Читать «Помощник мясника» онлайн - страница 4

И тут до меня донеслось: будь проклят тот день, когда я впервые тебя увидел!

На следующий день занятия в школе закончились раньше, потому как наш городок выиграл матч; когда мама увидела меня в окно, она вдруг оживилась, давай шутить и все такое. Протянула мне кошелек и говорит: Фрэнси, вот тебе шесть пенсов, сходи-ка к Мэри в кондитерскую, накупи конфет с четверть кило. Ма, не хочу я конфет, лучше куплю два шоколадных батончика и миндальное печенье, можно? Конечно можно, ответила мама. Ну иди же, иди. А у самой лицо красное, в пятнах, будто сидела у огня, вот только никакого огня не было. Жаль, но кондитерская Мэри оказалась заперта, так что пришлось возвращаться. Хотел спросить у мамы, можно ли оставить шесть пенсов себе. Взялся за ручку, дверь не поддается. Постучал в окно — тишина, только вода из крана капает. Должно быть, мама наверху, сказал я себе и стал думать, хватит ли на два батончика? Или на шесть лакричных конфет? Вдруг как грохнет, я и решил, залезу-ка в окно, погляжу, что там творится — вдруг эта псина, Ворчун Армстронг, или еще кто снова ворует у нас сосиски. Забрался в кухню и спрашиваю: кто здесь? Но увидел только маму, а на столе опрокинутый стул, а с потолка свисает отцовская проволока. Ма, это еще зачем? спросил я. Но она стояла и молча кусала ногти; вроде и хотела что-то сказать, да так и не сказала. Я ей: ма, кондитерская закрыта, можно оставить деньги себе? Она: можно. Ур-р-а-а! завопил я и дунул в дальнюю лавку за лакричными конфетами. А когда вернулся домой, вижу, мама, согнувшись пополам, сидит в кресле у потухшего огня, и мне даже показалось, что она дрожит от холода. Но мама глянула на меня и сказала: а знаешь, Фрэнси, ты, когда родился, весил всего пять фунтов.

Вскоре после этого маму увезли в гараж. Как-то раз мама сказала: Фрэнси, я пошла по магазинам, хочу чего-нибудь испечь — дядя Эло приезжает на Рождество. Ага, говорю, я тогда посижу, телик посмотрю. Ну, мама и отправилась. Уж не помню, сколько времени прошло, только слышу — пришел отец, а с ним миссис Коннолли и другие женщины. Миссис Коннолли рассказывала, что, мол, видели, как мама целых два часа стояла перед витриной рыбной лавки, сумка рядом валяется, из нее банка фасоли выкатилась. Отец покраснел, а когда женщины попросили мамину ночную сорочку, покраснел еще больше, и тогда миссис Коннолли сказала: ничего, Бенни, я сама найду. И похлопала его по плечу, прямо как заботливая мать, после чего подобрала юбки и поднялась наверх, напевая. Отец направился в кладовку и стал судорожно рассовывать под пальто бутылки с виски, словно боялся услышать: стоять! Ни с места! Медленно поставь бутылку, и чтобы без фокусов! Пришли еще женщины и, шепотом переговариваясь, встали у камина. Миссис Коннолли дергала молнию маминого халата и все повторяла: ужас-то какой, ужас! Ну да мне какое дело. Гони все стадо в Миссури! крикнул Джон Уэйн и — хей-хо! — умчался под громкий перестук копыт. Женщины еще потолкались, болтая о том, что, по их мнению, могло бы занять отца, — о городском оркестре, о том, что правительство совсем довело страну до ручки, — но отца все это интересовало не больше чем их самих, он лишь кивал, поддакивая. Скажи они: а дочку-то миссис Лэверти волки прямо на площади загрызли! Вот жуть, правда? он кивнул бы и ответил: в самом деле, жуть! Миссис Коннолли сказала: ну, пойду, пожалуй, у меня ужин на плите, сами знаете, каковы мужчины, вечно им няньку подавай. Еще бы, загалдели женщины, а одна: кому ты говоришь, твой хоть ест, а мой от всего нос воротит, что на стол ни поставлю. Ох уж эти мужчины, житья нам не дают. А после Джона Уэйна осталось лишь облачко пыли да следы копыт на песке. Ладно, пошел я, мне тут по делам надо, сказал отец, а ты, парень, не горюй. И протягивает мне пару шиллингов. А потом отчалил “по делам”, в “Тауэр”, в бар то бишь. Я про маму-то ни сном ни духом, правда, миссис Коннолли что-то бубнила про аварию. Меня Джо просветил: если приключается авария, в гараж увозят. Грузовик приезжает и отгоняет. Ну что ж, неплохо, подумал я, мама в своем пальто на буксире. Кто это? поинтересуются прохожие. А это миссис Брейди, ее отгоняют в гараж.