Читать «Помощник мясника» онлайн - страница 3

Она имела в виду, что я никогда не причиню ей боль, как это сделал отец, и я сказал, что конечно нет, ни за что, сколько бы раз она ни охаживала меня палкой. Мама снова извиняться, мол, такое больше не повторится, никогда-никогда, покуда она жива.

Еще мама сказала: в мире полно людей, готовых сделать другим больно. И прибавила, что все началось с миссис Ньюджент, раньше таких, как она, в городке не было. Мама жаловалась, что каждый божий день, выходя по делам, с ней сталкивается. Потом заплакала и все повторяла, какое это ужасное место. Вытащила из кармана фартука малюсенькую бумажную салфетку и начала промокать глаза. Да, без толку — салфетка на клочки расползалась.

В окно падал косой луч солнца, в переулке кричала ребятня. Дети играли в магазин, расплачиваясь за товары голышами. У них были пустые коробки из-под стирального порошка и банки из-под фасоли. Нет, сейчас моя очередь! крикнул кто-то. Ворчун Армстронг расчесал себе ухо и с воем носился среди детворы.

А я все думал, как же права оказалась мама — ведь миссис Ньюджент прямо-таки рассыпалась в любезностях при встрече с нами: как поживаете, миссис Брейди? как ваш Фрэнси? В голове не укладывалось, что на самом-то деле она каждый раз думала: а-а, здрасьте-здрасъте, мадам Свинья! Глянь-ка, Филипп, кто идет - Свинячья Семейка!

Ну да нам с мамой плевать на это, мы только дружней стали, я, как собирался куда, обязательно спрашивал, не нужно ли чего. Иной раз мама и просила что-нибудь, но я всегда спрашивал. Как-то накрыла она к ужину и говорит: Фрэнси, как появится у тебя подружка, ты говори ей одну правду, не делай ей больно, хорошо?

Я: конечно, ма. А она в ответ: да я, сынок, и так знаю. А потом мы с ней сидели и сидели долго так и все смотрели на решетку камина. Только вот огня в камине не было, мама как-то не утруждала себя, а я говорил: нам и так хорошо, поглядим и на золу.

В тот день команда нашего городка выиграла матч, и кто-то с железной дороги привел отца домой. Я был на втором этаже и слышал только бессвязное бормотание да звяканье монет, падавших на пол. Вдруг будто разбилось что, вроде как стекло, и посыпались проклятья, отец поносил городок со всеми его жителями, кричал, что, не свяжись он с Эдди Кэлвертом, все было бы иначе. Потом как рявкнет маме: я с тобой разговариваю!

Не надо было ей отвечать, потому что он сразу же завел шарманку о своем отце, мол, тот бросил семью, когда ему было только семь, мол, никто его не понимал, да и она, жена, давно потеряла интерес к его музыке, плевать ей на то, что он не виноват, она всегда была придурочной, как и вся семейка Мэджей, мол, в доме все вверх дном с самого начала их совместной жизни, она палец о палец не ударила, ни разу ужин не приготовила, вот он и сидит в пабах...

Снова хрустнуло — может, посуда, а может, еще что, потом мама заплакала: нечего на меня сваливать, на себя посмотри, да если в тебе что и было, ты ж все пропил!

Так оно и тянулось, а я все стоял и слушал, хотя и знал, что надо бы спуститься, ну да теперь уже все равно, ведь я не спустился. Не спустился, и все дела. Хотя и говорил самому себе: все, хватит слушать их дрязги, пора с этим кончать.