Читать «История авиации 2003 03» онлайн - страница 7

НРТ и «Инстоун Эйр Лайн» некоторое время ещё пытались самостоятельно удержаться в конкурентной борьбе с французскими авиакомпаниями, но это продолжалось недолго, и 28 февраля 1921 г. они вынуждены были «выбросить белый флаг», объявив о приостановлении коммерческих авиаперевозок по линии Лондон-Париж. После проведения переговоров с правительством было принято решение о выделении каждой из них субсидий по 25.000 ф. ст. Это позволило с 19 марта 1921 г. сначала НРТ, а затем с 21 марта и «Инстоун Эйр Лайн», возобновить перевозки по этому престижному маршруту. Еще через десять дней, 31 марта 1921 г., наконец, состоялось официальное открытие Кройдона.

В то же время, если на европейских авиалиниях британские авиакомпании кое-то время смогли обходиться без правительственной помощи, то налаживать без участия государства воздушное сообщение с колониями огромной Британской империи было вообще бесполезным занятием. Однако руководивший в то время Авиационным и по совместительству военным министерством Уинстон Черчилль по-прежнему не верил, что коммерческие авиаперевозчики смогут рационально распорядиться государственными деньгами при освоении протяженных имперских авиалиний. В этом плане свои основные надежды он возлагал, прежде всего, на Королевские ВВС, которые в то время находились в ведении Авиационного министерства и должны были обеспечивать работу службы Имперской воздушной почты. Штурманов для этой службы готовили на учебных самолетах «Хэндли Пейдж» 0/400 в эскадрилиях RAF, базирующихся в Андовере и Стоунхендже (Южная Англия).

Первый опыт по организации регулярного почтового сообщения в британских колониях был предпринят в Индии, где в январе 1920 г. под эгидой Авиационного министерства начали осуществляться экспериментальные почтовые полеты между Карачи (ныне Пакистан) и Бомбеем. В январе 1921 г. Черчилль стал министром колоний, сохранив за собой пост министра авиации, и в марте на конференции в Каире выступил с предложением переложить основную часть полицейских функций в колониальных странах, и, прежде всего, на Ближнем Востоке, с сухопутных войск на военную авиацию. В результате ежегодные расходы на содержание войск на Ближнем Востоке сократились с 40 до 5 млн. ф. ст., что в то время считалось одним из крупных достижений Черчилля.

5* До 1971 г. в 1 фунте стерлингов было 20 шиллингов, а в 1 шиллинге — 12 пенсов.

6* Впервые Уинстон Чечилль выполнил полет на самолете в ранге морского министра ещё в 1912 г., и 30 ноября 1913 п получил первый урок управления аэропланом фирмы «Шорт». Однако инструктора не позволяли ему летать в одиночку, так как, по словам одного из его авиационных кураторов, Черчилль «был слишком нетерпелив, чтобы стать хорошим учеником», а по свидетельству другого — «у него не хватало чувства воздушного пространства». Друзья и жена уговаривали его оставить это опасное занятие. В июне 1914 г., выполнив почти 140 полетов, «железный Уинстон» пообещал жене больше не испытывать судьбу. Однако, как это нередко бывает с великими людьми, после назначения Черчилля на пост министра авиации соблазн превысил обязательства, и он вновь сел за штурвал самолета, в результате чего попал в аварию, в которой серьезные травмы получил инструктор. После этого Черчилль официально летал на самолетах только в качестве пассажира, хотя, на самом деле, это тоже не совсем так. По крайней мере, известно, что в 1941 г. ему, уже в качестве Премьер-министра, удалось «порулить» в воздухе над Атлантикой летающей лодкой «Боинг-314», в результате чего самолёт едва не оказался в зоне немецких зенитных батарей, находившихся на оккупированном французском побережье!!