Читать «История авиации 2003 03» онлайн - страница 6

За тот же период НРТ лишилась не менее трех пассажирских 0/400, катастрофа одного из которых вошла в историю авиации, как первая катастрофа коммерческого самолета на регулярной авиалинии, сопровождавшаяся многочисленными жертвами. Это произошло 14 декабря 1920 г., когда самолет (per. G-EAMA, фирменный №НР-25) под управлением шеф-пилота авиакомпании Роджера Бейджера выполнял в тумане взлет с базового аэродрома НРТ Криклвуд, но из-за потери летчиком ориентировки, столкнулся с деревом и упал на землю. В результате катастрофы погибли пилот, бортинженер и, как минимум, двое из шести пассажиров: троим удалось выбраться через задние иллюминаторы, а еще один — пропал без вести.

Это печальное событие, получившее освещение в английских газетах того времени под названием «Криклвудский ужас», стало причиной целого ряда изменений в британской коммерческой авиации. Так, уже на следующий день после катастрофы 0/400 Джордж Холт Томас объявил о ликвидации своей AT amp;T, которая хоть и не имела прямого отношения к этому инциденту, но несла существенно более высокие финансовые потери, чем владевшие более вместительными и экономичными машинами НРТ и «Инстоун Эйр Лайн». Для сравнения, эксплуатационные расходы у D.H.4A составляли порядка 3 шиллингов на пассажиро-милю, у D.H.16 — 1 шиллинг 9 пенсов, а у D.H.18 — 1 шиллинг 3 пенса . Холта Томаса подвела неверная оценка этих расходов, так как весной 1918 г. он предсказывал, что на трассе Лондон-Париж они не превысят 5 пенсов на пассажиро- милю, а стоимость одного билета — 5 ф. ст. (в действительности более 20 ф. ст.).

С уходом со сцены AT amp;T практически завершилась и пассажирская карьера D.H.16. Оставшиеся семь из восьми ранее принадлежавших этой авиакомпании самолетов несколько лет сохранялись в Кройдоне, пока в 1922 г. пять из них не были пущены на слом, а два еще некоторое время использовались «Де Хэвилленд Эйрплейн Хайер Сервис» для доставки газет. Следы последнего, девятого, D.H.16 теряются в Аргентине, где он одно время применялся авиакомпанией «Ривер Плате Эвиэйшн Кампэни» для осуществления транспортных перевозок между Буэнос-Айресом и Монтевидео.