Читать «Залізна шапка Арпоксая» онлайн - страница 117

— Ну, розкажи, розкажи…

Ахава відірвався від кухля лише тоді, коли все до останньої краплі видудлив. Він облизався, ліг на спину і гладив живіт. Несподівано ляснув Лулю по спині (хлопчик підстрибнув):

– Із задоволенням розкажу, синку. Та й робити зараз нічого. Мої робітники розвантажують судна. Справи свої я теж уладнав зі Скілом. Про обмін товару на золоті бляшки домовився. Можна тепер спокійно тягнути розбавлене джерельною водою виноградне вино та насолоджуватися спілкуванням зі своїми діточками.

Мишко критичним зором окинув життєрадісного торговця.

— Ахаво, невже ти був рабом?

— Аж двадцять днів, Михайле.

— Розказуй, татку, ну розказуй, — просили разом близнята.

Ахава розповідає про перебування на Лавріонських рудниках, Афіну Палладу, Ніке, горе-учителів та про своє звільнення

— О, Михайле, — зміненим сумним голосом почав розповідати Ахава. — Я пережив важкі дні. Пірати продали мене і моїх моряків работорговцю. А той привіз нас до Афін. Там нас виставили на торжку, як худобу. Нас купили і погнали далеко за місто. Потім примусили добували срібло на Лавріонських рудниках. Досі страх бере. Не віриться, що провів аж двадцять днів у підземному пеклі. Умови праці жахливі. Спускаєшся під землю. На спині, мов кріт, риєш землю десять годин. Каторжний труд.

Ахава приклався до кухля, який догідливо наповнив раб, що стояв з амфорою неподалік. Доки Ахава тягнув напій, то все дивився в одну точку.

Мишко шанобливо чекав, поки Ахава сам продовжить розповідь.

— Як замок, що стоїть на горі, не сховати, так і розумна людина себе обов’язково проявить, — патетично промовив Ахава і грюкнув по столичку пустим кухлем. — До головного підрядника рудника, в якого була чималенька родина, найнялася на роботу група бродячих учителів. Уроки учителі вели дуже голосно. При цьому не виходили із-за обіднього столу. Синки нашого пана досі були недобрі. А від навчання зробилися ще гіршими. Вешталися містом із кислими пиками. Раби для них, бачите, не люди. Тільки й гундосили «Я», «Я» і тільки «Я». Несли всяку нісенітницю. Мовляв, не треба вчитися, істини не має, усе несправжнє, а світ вигаданий і примарний.

— А себе юнаки бачили в центрі всесвіту. Вони егоїсти, — не втримався від репліки Мишко.

— О, себе не переставали хвалити. А циніки, а недобрі — не передати. Ви, дітки, знаєте, що в Афінах у кінці червня проходять дні вшанування великої богині Афіни Паллади. Називають ті дні скірофоріями. Нам, рабам, оголосили з нагоди свята вихідний. Люди збиралися на майдані, щоб святковою процесією йти до Афін. Я надів чисту туніку і пішов до місцевого святилища богині. Іду собі, задумливий, вулицею. Треба сказати: я не тільки шаную Афіну Палладу. Я вважаю її найсправедливішою серед Олімпійських богів. Із глибокої задуми мене вивели крики, що линули від майдану. Піддаю швидкості, доходжу до гурту. І от, що бачу.