Читать «5 том. Анжелика в мятеже (пер. Неизвестного)» онлайн - страница 26

Анжелика остановилась около Волшебного камня, окруженного дубами друидов, — колоссальной плоской плиты, напоминающей стол, в обрамлении четырех камней поменьше. Маркиза обошла вокруг них. Теперь она была уверена, что не проиграет. Эта часть леса была ареной ее детских приключений с волшебными камнями, волками, холмами Трех Сов, пересекаемыми Полями Смерти. Если хорошо прислушаться, она могла услышать стук топоров лесорубов, доносимый ветром. Люди из деревушки Гербар регулярно приходили сюда летом.

Но она пробиралась по тропинкам, ведущим из Монтелу. И потому была меньше знакома с дорогой через лес из Плесси, хотя часто бродила вокруг этих мест, с белым замком и прудом, которые теперь принадлежали ей.

Она отряхнула юбку от травы и листьев, как всегда делала в этом месте, пригладила волосы, растрепавшиеся во время бега. Улыбнулась открытию, что придает так много значения подобным мелочам. Она начала подниматься по высокой лестнице, змеящейся среди скал. Ступени были покрыты песком и глиной. Никогда Анжелика не могла подниматься сюда без волнения.

Тропинка углубилась в зеленые заросли. Анжелика свернула в узкий проход, ведущий к реке, шум которой она слышала внизу.

Наклонилась вперед и подняла занавес ветвей, закрывающий вход в пещеру. Она уже не могла вспомнить слова, что должна была произнести при посещении капища. Напрягая память изо всех сил, она не могла вспомнить текста. Что-то двигалось внутри пещеры, слышалось шарканье ног, лотом худая рука появилась у стены и вскоре в полумраке возникло старческое лицо.

Женщина выглядела, как безумная, с коричневой сморщенной кожей и густой копной снежно-седых волос вокруг головы.

Она мигнула, когда узнала посетительницу.

Анжелика спросила на местном диалекте:

— Вы Мелузина, чародейка?

— Да. Что ты хочешь, милая?

— Я принесла это для вас.

Она протянула пакет, содержащий кусок ветчины, небольшие пакетики соли и сахара, кусок сала и мешочек, полный золотых монет.

Старуха внимательно все осмотрела, потом повернулась и скрылась в пещере. Анжелика последовала за ней. Скоро они дошли до круглой комнаты с земляным полом, слабо освещенной огнем из очага, дым от которого уходил в щель наверху.

Молодая женщина села на камень и стала ждать, как она привыкла делать в прежние годы, когда приходила советоваться с Мелузиной. Это была уже не та ведьма. Та была старое и чернее, и ее повесили на дубе крестьяне, обвинявшие старуху в попытке навести порчу на детей. Когда люди услышали, что в пещере снова появилась обитательница, они по привычке стали называть ее Мелузиной.

Откуда брались лесные ведьмы? Какие тропы несчастья привели их в эти места, чтобы стать поклонниками луны? Теперешняя ведьма, как говорили, была наиболее опытная и наиболее опасная из все, ранее известных. Считалось, что она может насылать лихорадку, может укрощать демонов, помещая их в орех. Если вы потом дадите такой орех своему врагу и он съест его, то к вашей радости у него начнутся конвульсии. Единственным способом излечиться от порчи было паломничество к гробнице милосердной Девы Катины, где постоянно находились волосы и ногти девственницы.