Читать «Карло Эмилио Гадда» онлайн - страница 42

Бедняга инженер! С тех пор он почувствовал себя пропащим.

- Неврастения, - говорил он, проводя рукой по красивому лбу, - последствия войны, послевоенного бытия и жилищного кризиса.

Но второсортные языки говорили, что это последствие палочных ударов, шока и вкушенной в суде ярости. Языки первосортные предлагали совершенно иную версию, по их мнению «тут крылся комплекс причин».

Инженер Баронфо был владельцем процветающей посреднической фирмы, унаследованной от отца, и им, сыном, весьма похвально управляемой в годы, которые привычно зовутся смутными, то есть уже после окончания Политехнического и войны. Согласно утверждений его консьержки, некоей синьоры Дирче, не лучшим образом квалифицированной (однако, имеющей первосортный язычок) особы, в последнее время «он увеличил обороты своего дела». Технические термины синьора Дирче умела использовать вовремя и к месту. Но увеличение касалось не столько финансовых и бухгалтерских, сколько подлинно географических оборотов дел проворного инженера, который принял и оставил на вооружении лихорадочный ритм работы. Не успевал он сойти со скорого курьерского, а его багаж уже водружался, не без сопений, на другой, стоявший под парами поезд.

Поле его деятельности уже давно охватывало самые забавные городки Центральной Италии, где отец, само упорство и трудолюбие, год за годом наработал «многочисленную и преданную клиентуру», которая с равной преданностью и не меньшим числом адептов привыкла принимать всех его конкурентов при каждом налетавшем порыве ветра, нежданно путавшем все прайс-листы. Теперь же Баронфо взял направление по закупкам на Северную Пруссию, а по продажам – на Пулию и Сицилию, похоже намереваясь добраться до Мальты и Триполи и до «ближнего» Востока – но здесь нужен новый паспорт. Он не решался признаться себе что, возможно, другая причина, отличная от добывания прибыли, могла подвигнуть его совершать такие долгие, такие стремительные вояжи против обычных желаний его бренного тела. Ему было свойственно, чтобы душа иногда понукала его бедную усталую плоть, как жестокая бичевательница, а в качестве притворщицы, каковой она была на самом деле, внушала, что делает это его же добра ради.

Горячие усталые поезда стучат на ходу по переводным стрелкам и по мозгам, которые уже начинают забывать во сне числа и прайс-листы, судебные взимания долгов, задолжавших клиентов с просящей отсрочки униженной улыбкой или ухмылкой знатного кандидата в банкроты, новые заказы, которые ненасытная конкуренция перехватывает, а немногие оставшиеся делает преувеличенно гипотетическими; но вот мозги внезапно вновь пробуждаются для решения других, не менее тревожных вопросов.