Читать «Фіолетова загибель» онлайн - страница 96

Клайд поглянув на Меджі. Вона боязко сиділа на краєчку ліжка, закутавшись у пальто, схожа на злякану дівчинку. Дівчина ясно розуміла, що Фред Стапльтон хоче якось заробити на страшному відкритті померлого друга, і від цього її охоплювало неприємне відчуття. Звичайно, Фред може переконати Клайда і зробити з плісенню все, що завгодно, він краще знає це, але навіщо, навіщо так одразу, тільки-но поховали Джеймса Марчі?.. Чому він так поспішає, немов і не було зовсім цих жахливих двох днів?.. І вона потай, майже злякано поглядала на Фреда Стапльтона, вражаючись його дивною байдужістю до того, що здавалося їй найважливішим, невимовно тяжким.

— Гаразд, Фред, — почула вона голос Клайда. — Я зрозумів твої плани. Але поясни мені, будь ласка, чому ти так певен, що компанії, про які ти кажеш, відразу всі й зацікавляться твоєю пропозицією? Навіщо їм потрібна космічна плісень Джеймса Марчі?

31

Фред Стапльтон здивовано сплеснув руками.

— Ну, брат, який же ти недогадливий, — різко відповів він. — Та це ж простіше від вареного яйця!.. Чорт, як же стало холодно від цього шаленого вітру! Може, розпалити добряче вогнище?.. Зараз я тобі поясню всю механіку, а потім давай візьмемося за обід чи вечерю, однаково сьогодні нічого не розбереш, що й до чого, все переплуталося…

Він несхвально похитав головою, наче висловлюючи цим свою категоричну незгоду з порушенням розпорядку дня. І Меджі знову здригнулася, з жахом глянувши на нього. Вона помітила, що обличчя у Клайда теж немов пересмикнулось. Але він змовчав і лише насупився.

— Так от, — вів далі Фред, наче нічого й не трапилося. — Тут і пояснювати нічого. Ти, мабуть, знаєш, що таке різні отрути для знищення комах і дрібних шкідників. Це дуже прибуткове виробництво, яке дає величезні гроші. Я мав справи з рекламою таких речей. І мені відразу ж таки, ще після того, як космічна плісень вперше вбила комах, стало ясно, що до цього можна прикласти руки. І дуже здорово! Всі ці отрути діють взагалі або на комах — ну, паразитів, мух, комарів, та й то не на всіх відразу, або на гризунів — мишей, пацюків тощо. А плісень вбиває і тих, і других! Зрозуміло? Це сенсаційне відкриття, що збагатить фірму, яка вироблятиме таку плісень, певна річ, при добрій рекламі. Адже на цьому я вже собаку з’їв! Отже, фірма, яка здобуде право розпоряджатися нашою плісенню, задавить усіх конкурентів, ти тільки зрозумій. Не треба купувати окремо отруту для комах і гризунів; хазяйка матиме один-єдиний пакетик, що діятиме на всю дрібну гидоту!.. Один пакетик!

Він з переможним виглядом показав, який завбільшки буде цей пакетик — справді дуже маленький. Обличчя Фреда випромінювало таке задоволення, наче він і справді вже тримав пакетик у своїх руках.