Читать «Фіолетова загибель» онлайн - страница 94

Меджі ледь стримала обурення: ніколи, ніколи вона не думала, що Фред може так зневажливо ставитися навіть не до неї, а до записів Джеймса Марчі! Адже це його друг! Невже Фред не розуміє, що вона, прочитавши третій лист, прибігла до Клайда не для того, щоб розповісти про кохання Джеймса, а хотіла швидше показати йому міркування Джеймса про досліди над плісенню? Вона стрималася й нічого не сказала, хоч її губи тремтіли від обурення: не треба, не треба нічого заперечувати, не треба говорити, адже зрозуміло, що Фред кидає ці недобрі, обурливі слова тільки з люті…

Клайд з докором глянув на Фреда.

— Думаю, що ти неправий. Справа, не в тому, як ставився Джеймс до… — Він трошки зам’явся, йому не хотілося називати ім’я Меджі, і вона була вдячна йому за це. — Ну, одним словом, річ не в тім. Насамперед важливо, що наші припущення цілком збігаються з тим, що робив Джеймс. Це раз. А по-друге, важливо, як Джеймс сам ставився до свого відкриття. Правда, ми завжди знали, як Джеймс Марчі, наш Коротун, любив людей і робив для них добро у повному розумінні цього слова. Адже це так, Фред?

Фред Стапльтон знизав плечима. Він висловив згоду, але вона була неохочою, немовби вимушеною. Клайд, мабуть, не звернув уваги на це. Він вів далі:

— Як бачиш, ми зобов’язані вважати лист Джеймса немов за його заповіт. У всякому разі, повинні рахуватися з тим, що писав Джеймс. Тому без серйозного обговорення не можна погодитися з твоєю пропозицією.

Пропозиції Фреда? Очевидно, саме про них він говорив з Клайдом, коли Меджі увійшла до палатки. Може, саме ці пропозиції мав на увазі Клайд, коли сказав їй, що Фред щось задумав? Дівчина швидко глянула на Фреда й помітила, що він скоса дивиться на неї. Фред неохоче сказав:

— Цю розмову можна б і відкласти…

— Ні, навіщо ж відкладати? — здивувався Клайд. — Я не думаю, що Меджі нам завадить, якщо саме це тебе хвилює. Зараз я їй поясню, в чому річ…

— Може, я краще піду, а ви самі поговорите з Фредом? — якомога щиріше зауважила Меджі, приховуючи своє палке бажання залишитися й послухати.

Вона навіть трохи підвелася з похідної койки, немов приготувалась іти.

— Ні, ні, навіщо ж? — Клайд знову посадовив її. — Там холодно, чого ж вам мерзнути на самоті? А щодо пропозиції Фреда, так у ній, як на мій погляд, немає нічого таємничого. Правда ж, Фред? — звернувся він до приятеля. — Тим більше, що Меджі міцно увійшла в наше життя… після смерті Джеймса хоча б, — додав він з гіркотою.

Фред знову знизав плечима. Так само неохоче він сказав:

— Якщо ти наполягаєш… будь ласка, тільки мені незрозуміло, хто це «ми»: «ми мусимо»… Кого ти маєш на увазі? Меджі? Але в якій мірі метеорит і все пов’язане з ним стосується її? Адже знайшов його Джеймс…

— Ну, Фред, якщо вже на те пішло, так і ти маєш дуже приблизне відношення до нього, — різко заперечив Клайд. — І ти не раз, скільки я пам’ятаю, заявляв, що це питання тебе аж ніяк не цікавить. Це ж так, я не вигадую? Фред поморщився.