Весною вяз в цвету увяз, Проклюнувшись листвой,Но рукотворный голый ствол Весь год стоит сухой,Лишь Смерть дает свой редкий плод Из плоти из людской.Чем выше мы, тем жизнь взаймы Дороже испокон;Но кто взойдет на эшафот Высокий, словно трон?Кто будет рад из петли взгляд Бросать на небосклон?Как мило в счастье и любви Под скрипочку плясать,Под флейту с лютней реже, но Приятней танцевать,А горше нет, чем антраша Под петлей исполнять.Мы хоть одним глазком за ним Следили день за днем,Гадая, кто из нас уйдет Подобным же путем,Какой тропой душой слепой Мы в красный Ад сойдем.
* * *
И наконец живой мертвец Не вышел к нам во двор,Я понял, черный карандаш Отметил приговор,И в Божьем мире нам его Не видеть с этих пор.Сойдясь, как в море, в гиблый шторм, Встречаются суда,Не перемолвились мы с ним Ни словом никогда,Столкнувшись не в святую ночь, А в горький день стыда.Жестокий плен тюремных стен Изгоев приютил;Мир нас отторг навек, и Бог Давно о нас забыл;И чуткий Грех, шутя нас всех В клеть, как в силки, сманил.
III
Двор Должников тесней оков И в мокряди половОн там гниет, попав под гнет Свинцовых облаков;А стража бдит, а вдруг сбежит Он в Смерть из-под замков?Он рядом с теми, кто за ним Следит и день, и ночь:За тем, как стонет он, когда Молиться уж невмочь,За тем, чтоб жертва не ушла От эшафота прочь.Начальник строго соблюдал Устав и Ритуал,Врач равнодушно Смерть, как факт Научный принимал,А Капеллан два раза в день Беседой досаждал.Он трубкой дважды в день пыхтел, И кварту пива пил;И прямотой своей души Страх на корню сгубил,И часто встречу с палачом Изустно торопил.Об этой странности никто Его спросить не мог:Тюремщиков первейший долг, И твердый их зарок —Навесить маску на лицо, И на уста замок.Быть может, словом свой покой, Баюкал он в тиши,Но много ль стоит Жалость там — У смертной у межи,Дано ль словам пролить бальзам, На дно больной души.
