Читать «Царський пояс» онлайн - страница 78

– Ой, яка гарненька скринька, як виблискує! Невже золота? А що всередині? Михайлику, звідки вона в тебе?

Дівчинка присіла навпочіпки, щоб уважно розглянути красиву річ.

Неоніла переводила здивований погляд то на скриньку, то на Мишка.

Хлопчик просто сказав:

– Я просив у богині Апі коштовності, щоб ви за них викупили будинок. Це подарунок від Апі для вас. Прошу, прийміть його.

Дядечко Демид, а за ним тітонька Неоніла та Ія молитовно склали докупи руки. Звели догори очі. Родина разом промовляла схвильованими голосами:

– Спасибі тобі, Апі – богине землі та води, дружино найбільшого скіфського бога Папая, за допомогу нам.

Мишко про себе теж дякував Апі. Його тішила думка, що відтепер його подруга і сестра Ія з батьками житиме у великому світлому будинку.

Мигнуло і згасло червоне сяйво. Хлопчик здогадався, що то скіфська богиня землі та води почула їхню щиру подяку.

Боги і люди люблять вдячних.

Глава одинадцята

Пісня степу

Коні тягли поштовий віз із шкуратяним накриттям легко і швидко. Мишко все одно совався на козлах і витягував шию – чи, бува, за тим горбком не видніється поросла осокою та верболозами Кодима. Ні, знову чужа сторона. Хлопчик від того мало не плакав. Його спина від довгої подорожі нила, ноги заніміли.

– Дядьку, коли прибудемо до Кривого Озера? – скімлив.

Бородатий візник кинув:

– Узавтра, по обіді, коли на те буде ласка Аполлона.

Хльоснув батогом коней і затягнув пісню. Мишко прислухався. Мелодія була монотонна і невиразна. А слова – зовсім ніякі. Ну, яка це пісня?

Керікл їде на край землі, гей, гой. Згори на Керікла дивиться червоне око, гей, гой. Коні мої баскі, а руки в мене ловкі, гей гой. Керікл везе важливі листи, гей, гой. Куцохвостий перебіг дорогу, гей, гой. Він привітався з Керіклом, гей, гой.

І тут хлопчик зрозумів: грек співав про те, що бачив і про що думав. Це ж так просто. Він бубонів:

Мишко їде до татка і мами, гей, гой.  Взавтра Мишко буде з татком і мамою, гей, гой.

А потім він заверещав. Верещав так голосно і пронизливо, що візник замовк. А вершники, що охороняли пошту, здивовано на малого косували. Харапудилися не тільки люди – жирні перепілки вилетіли з трави, ворона сердито кричала, перелітаючи дорогу. Викричавшись, хлопчик притих. Він уже не сумував.

Керікл кашлянув і знову завів своєї, монотонної і невиразної. Тепер він співав про те, що у степу пасуться дикі коні, а край дороги жують жуйку велетенські бізони. Ось перескакали через дорогу руді козулі. Праворуч, у долині, як у жменьці, селище. Люди цього селища не кочують – сидять на землі. Зараз вони косять жито залізними серпами.

Заколисаний піснею та погойдуванням візка, хлопчик заснув.

Несподівана зустріч із Скаженим

Колеса влетіло у вибоїну і халабудою трусонуло. Мишко прокинувся. У носі приємно лоскотало від диму.

– Скіфи? – скрикнув малий. – Ми їдемо до скіфів?

Але запитання малого зависло в повітрі, бо поштовий загін саме звертав із великої караванної дороги. Наразі прямував на ночівлю до скіфського табору.