Читать «Царський пояс» онлайн - страница 58

Діти полегшено зітхнули, коли бравий Патруль зупинився. Але перед тим, як вийти із його черева, вони постраждали. Так, Патруль сьорбнув цистерну води. Кілька разів її відригував та ганяв від щоки до щоки. Лише після такої процедури із силою виплюнув воду.

Дітей понесло в потічкові, понесло і винесло б невідомо куди. Але вони вчасно вхопилися за колону.

Поки Ія приходила до тями, Мишко визирав із-за колони і вивчав нове місце.

Незважаючи на неприємні хвилини, проведені к череві Патруля, нове місце хлопчикові сподобалося. Представляло собою величезну залу, що не мала ні стін, ні стелі, ні меблів. Залу прикрашали лише стрункі колони. Посеред зали на високому стільці сидів насуплений дідуган із бородищем неймовірних розмірів. Бородище білими пухнастими клубками звивалася через усю залу. Дідуган саме вичитував рибину, що опустила хвоста.

– Селюк некультурний! – гримав дідуган. – Мене, морського царя, Нептуна, облив помиями.

– Ваша світлосте, даруйте. Я не хотів. Але в морі сталася надзвичайна пригода.

– Яка ще надзвичайна пригода у моїх мирних володіннях? – перелякано закричав морський цар.

– У таємний сектор із неба звалився людиноподібний восьминіг.

– Ой-йо-йой! – ухопився за бородище Нептун. – Це ж треба? У таємний сектор звалився з неба монстр. Бовдуре, ти його затримав?

– Аякже! Затримав, морський царю!

– То де він? Тягни його за вуха! Хутко!

– Він десь тут, недалечко, ваша світлосте. Я його тільки-но виплюнув.

Дідуган страшно настовбурчив кудлаті брови і схилився з крісла. Обвів злим поглядом усі кутки і закутки. Навіть за колону, де принишкли діти, заглянув. Підвів голову і гримнув на рибину:

– Ти що, кепкуєш із мене? Де той людиноподібний восьминіг?

– Ваша світлосте, добре пам’ятаю: у морі проковтнув восьминога-шпигуна і перед вашим троном його виплюнув! – виправдовувався Патруль.

Морський цар як стукне об камінну підлогу тризубом, як скрикне:

– Мовчати! Придурок безголовий! Оголошую тобі сувору догану. Не з’являйся мені на очі три дні і три ночі.

Рибина ще нижче опустила хвоста і попливла з приміщення, ледь перебираючи плавниками.

Мишко докумекав, що богиня Апі таки змінила гнів на милість. Вона з’явилася тоді, коли він її кликав. Бо лише Апі під силу зробити його з Ією невидимками. Отже, нема сенсу ховатися.

Мишко надзвичайно втішив Ію, коли сказав їй про своє відкриття. Діти на радощах вибігли зі схованки і стрибали.

Раптом до зали влетіла розпашіла русалка. Вона галопом бігла до царя, не обходячи його розкішної бороди. Сердито кричала: