Читать «Царський пояс» онлайн - страница 57

Оглянулися. Матінко рідна! Навздогін їм летить каменюка, за якою на острові ховалися. А на небі розцвіла велетенська синьо-червона квітка, оповита чорним димом. У квітки розтріпані, довгі-предовгі, як у айстри, пелюстки. Палила та квітка все навкруги і нищила. То Змій проснувся і дихав вогнем – лютував. О, зразу виявив пустку на гілці. Мав же сто очей, пригадуєте? То дуже багато.

Жаркий подих вогненної квітки торкався дитячих п’ят. Але не обпікав їх. Діти відлетіли надто далеко.

Під ними загадково хлюпали морські хвилі. А попереду в рожевому тумані маяв Ольвійський берег. Ще хвильку, хвилечку і торкнуться дитячі ніжки рідної землі.

Ія все мацала яблучко, пестила його в кишені. Страшенно хотіла на нього глянути зблизька. Не втрималася – таки дістала. Крутила яблучко перед своїм гостреньким цікавим носиком. Їй-богу, яке воно гарненьке. А яке соковите – зернятка видно наскрізь. Змахнула необережно рукою і…

О, боги олімпійські й наші – усі разом узяті! Допоможіть їй, нерозумній!

Соковите яблучко, поблискуючи золотими бочками, летіло – ген! ген! – донизу. Ударилося, мов камінець, об хвилю і зникло під нею. Через пів секунди над цією ж хвилею зависло двійко дітей. Та де там! Яблучко зникло під водою.

Не роздумуючи, Мишко з Ією шубовснули у чорні хвилі глибокого моря.

Про правила дорожнього руху та Акулу-Патруля

Хух! Пора мені перепочити. Хіба що повільно розкажу про таке.

Малий Мишко, який у вересні збирався до першого класу, та його сестра Ія, котрій стукнуло одинадцять років і яка уміла читати і писати, про море знали небагато. Їхню розповідь уявити собі легко:

– Море – це велетенська калюжа, – сказав би Миша.

– У морі можна досхочу купатися, – сказала б Ія.

– Там плавають маленькі рибки. У морі живуть також великі та хижі риби, наприклад дельфіни й акули. Я їх бачив у книжці, – додав би Мишко.

До дитячої розповіді додам і свою:

– Море – то гігантська країна. Усім у глибоких водах править цар, який мешкає, звичайно, у прекрасному палаці. Цар видає закони, а жителі Морської імперії сумлінно їх дотримуються. У морі чинні правила руху. За порядком там слідкує не державна автоінспекція (як у нашій країні), а Акула-Патруль. Він трохи підсліпуватий, у нього не всі вдома, зате надзвичайно меткий. Має гарний нюх, гострі зуби у три ряди, а на кінчику носа – чутливий датчик. Про всяк випадок.

Так от, щойно діти поринули у темні незвідані людьми води, як стали білими гребенями хвилі. Хвилями, наче дротами, побігли тривожні сигнали: «У морі чужинці! Вони порушують правила морського руху. Це становить небезпеку для всіх мешканців Морської імперії!»

Чесно кажучи, Акула-Патруль тоді куняв. Атож не міг чути тривожних сигналів. Проте розбудив його капосний датчик. Вистромилася з нього тонесенька довга голка і штрикнула сонька. Куди, в яке місце? То не важливо. А важливо, що Патруль відреагував блискавично. Не встигли діти освоїтися у воді, як зубатий Патруль налетів на них, мов торпеда, і разом із сандалями проковтнув.

Спочатку рибина, розпанахуючи могутнім тілом воду, пливла вперед і прямо. Затим різко змінила курс – задерла хвоста і свердлила воду донизу. Можемо собі уявити, як-то в її череві почувались горе-мандрівники! Вони, бідолашні, і пускали ротом бульбашки, і пнулися навшпиньки, хапаючи ротом повітря. Мишко у темряві намацав перстень і шалено крутив камінцем. На жаль, у суцільній темряві він не бачив богині Апі, образ якої майнув на екрані. Не бачив він і того, що богиня змахнула хустинкою. (Не втримаюся, скажу по секрету: після того змаху хлопчик з дівчинкою стали невидимками. Але про свою зміну вони й не підозрювали. Поки що.)