Читать «Феликс Гольт» онлайн - страница 9

   Через несколько минут, в продолжение которых жена его стояла неподвижно, молча смотря на него, он стал поспешно вкладывать ящики в низенькие шкафчики, устроенные под книжными полками в одном углу библиотеки. Когда все они были поставлены на место, мистрисс Трансом повернулась и вышла из комнаты, а испуганный старик уселся со своей собакой Нимврод на оттоман. Выглянув снова спустя несколько минут, мистрисс Трансом увидела, что муж ее, обняв Нимврода, беседовал с ним полушепотом, как маленькие дети разговаривают со всякими неодушевленными предметами, когда они думают, что никто за ними не наблюдает.

   Наконец звон церковных колоколов долетел до мистрисс Трансом, и она знала по этому сигналу, что вскоре раздастся шум приближающегося экипажа; но она не вдруг вскочила, не побежала стремглав к дверям. Она сидела неподвижно, дрожа всем телом, прислушиваясь; губы ее побледнели, руки похолодели. Неужели ее сын возвращался? Ей было теперь за пятьдесят лет и со времени первых радостей, доставленных ей рождением этого любимого сына, она мало видела утех в жизни. Неужели теперь, когда ее волосы поседели, когда смотреть ей было в тягость, когда ее юные прелести казались столь же безобразными, как слова романсов и звуки фортепьяно, которыми она когда-то пленяла,– неужели теперь ей предстояла богатая жатва неиссякаемых радостей? Неужели она будет чувствовать, что сомнительные поступки ее жизни оправданы уже результатом, ибо Провидение освятило их своим милосердием? Неужели ее более не будут сожалеть соседи за то, что она бедна, за то, что муж ее идиот, а старший сын развратный гуляка? Неужели вместо всех этих унижений она будет иметь богатого, умного, и, может быть, нежного сына? Да, все это могло быть; но ведь они были в разлуке пятнадцать лет и в это долгое время сколько случилось событий, которые могли стушевать в ее сыне любовь и память о ней. Однако разве не было примеров, что сыновняя любовь возрастала с годами, с опытом жизни, особенно, когда дети делались в свою очередь родителями? Все же, если б мистрисс Трансом ожидала одного сына, она бы не так дрожала; она ждала еще и маленького внука; а были причины, почему она не была в восторге, когда сын написал ей накануне своего отъезда в Англию, что у него уже был наследник.