Читать «Подорож Голубої Стріли» онлайн - страница 14

Цього разу (дивна річ) Срібна Пір'їна цілком підтримав Генерала.

– Прочитайте! – тільки й сказав вождь індіанців і знову встромив люльку в рот. Але й цього було досить. Генерал миттю, як кіт, видряпався на табуретку, розгорнув аркуш, кашлянув для рішучості, наче мав прочитати оголошення війни, і почав читати:

«Синьйоро Феє!

Я почув про вас цього року вперше. Досі я ще ніколи в житті не одержував ні від кого подарунків. Сьогодні зовсім не буду гасити світла – чекатиму на вас. Коли прийдете, я скажу, які подарунки бажав би одержати. Однак я боюся, що засну, тому залишаю вам оцей лист. Дуже прошу, синьйоро Феє, виконайте моє бажання. Всі знають, що я хлопець слухняний. Та я обіцяю стати ще кращим, якщо ви принесете мені подарунка. А то для чого мені бути слухняним і зразковим хлопцем?

Ваш Джампаоло».

Генерал читав листа, і голос його поступово ставав жалісливим. Не будемо приховувати – старий солдат розчулився.

Всі іграшки затамували подих. Лише одна Лялька так тяжко зітхнула, що всі аж обернулися і подивилися на неї. Сердешна Лялька зніяковіла.

– Тисяча залитих сиропом китів! – пробубнів знову Капітан Півбороди. – Мені здається, наша стара господиня вчинила несправедливо. Через неї цей хлопчик може стати поганим.

– Я не розумію, що означає «стати поганим»? – запитала Лялька Роза. Проте їй ніхто не відповів, а інші Ляльки смикнули її ззаду за спідничку, щоб мовчала.

– Треба щось придумати, – сказав Начальник Вокзалу.

– Може, серед нас знайдеться доброволець? – натякнув Полковник олов'яних солдатів.

Курдуплик, який ще зразу вискочив на ліжко до хлопця і ліг калачиком біля самої подушки, почервонів як рак. Всі зразу догадалися, що він має сказати щось важливе.

– Я хотів би залишитися біля хлопчини, – промовив Курдуплик. – Думаю, що коло нього буду щасливий. Він поводитиметься зі мною добре, і нам веселіше буде вдвох, коли батьки покинуть його дома самого, як цієї ночі.

– Можна було б залишити й тебе, – заперечив Капітан Півбороди, – але хто нас поведе до Франческо? Якщо не помиляюся, ми саме задля нього і втекли з вітрини.

– У мене хоч і добрий носяка, – пожартував Машиніст, – але нюхом водити поїзд я нездатний. Коли переді мною нема рейок – я сліпий, як кріт. Отож без провідника я не поведу поїзда.

– Ні, Курдуплика ніяк не можна залишити! – заявив Генерал.

В цю мить почулось якесь несміливе покашлювання. Так завжди робить той, хто хоче щось сказати, але ніяк не наважується.

– Ну, кажи швидше! – пролунав голос Сидячого Пілота, що згори завжди швидше за інших помічав усе, що робиться на землі.

– От що, – промовив Жовтий Ведмедик, кахикаючи, щоб приховати своє збентеження, – правду кажучи, я не люблю довгих подорожей. Я вже стомився, блукаючи по світах, і бажав би зробити зупинку. Як ви гадаєте, чи не можна було б мені залишитися тут?

Бідний Жовтий Ведмедик! Тільки заради того, щоб залишитися з хлопцем і не виказати своєї доброти, він вирішив навіть назвати себе ледачим. Хтозна-чому, але всі, хто має чуйне серце, завжди намагаються приховати це від інших. Погляди всіх звернулися до Жовтого Ведмедика. Всім стало жаль його.