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among serious scholars as to its main turning points and achievements. I would note in passing 

that  George  Shultz's  regret,  expressed  at  a  conference  at  Princeton  University  in  1993,  that, 

mostly  because  of  the  resistance  of  hard-liners  within  the  US  administration,  it  proved 

impossible to sign the START treaty in 1988, has received far less attention than it deserves. The 

fact  remains  that  the  agreements  achieved  by  Gorbachev,  Reagan  and  Bush,  including  the 

unprecedented exchange of letters between Presidents Bush and Gorbachev on the elimination of 

much of the two countries' shorter-range nuclear weapons, were equitable and beneficial. 

It may be argued that Europe was the centerpiece and the focus of the process that led to the end 

of the Cold War. The most dramatic and potentially the most explosive developments in Europe 

at the time were taking place in Germany. The leaders who had to manage that process are often 

accused  of  lacking  foresight,  of  failing  to  anticipate  the  events.  It  is  questionable  whether  the 

kind of prescience that the critics seem to call for is at all possible. The essay of Philip Zelikow 

and Condoleezza Rice contains numerous quotes from statements and remarks by Soviet, US and 

European leaders that leave no doubt that no one expected German unification to happen as fast 

as  it  did.  This  includes  the  amazing  comment  of  Helmut  Kohl  in  December  1989  on  Henry 

Kissinger's  supposition  that  the  Germanys  might  unite  within  two  years:  ―this  [is]  obviously 

impossible.‖  It  is  in  any  case  doubtful  whether  even  a  better  forecast  would  have  done  much 

good.  What  mattered  a  lot  more  is  the  attitude  of  the  main  players  toward  the  prospect  of 

German  unification.  The  material  provided  by  Zelikow  and  Rice  is  consistent  with  my  own 

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impressions at the time, based on what I heard during talks on the issue and discussions among 

Soviet leaders of which I had some knowledge. 

Margaret  Thatcher  manifested  herself  as  the  most  suspicious  of  Germans  as  a  nation  and 

viscerally  antagonistic  to  the  prospect  of  unification.  During  a  meeting  with  Shevardnadze  in 

London in November 1989 she did not bother to disguise that antagonism. I recall the impression 

of  barely  suppressed  fury  but  also  of  impotence  that  she  left.  Certainly  neither  during  that 

meeting  nor,  to  my  knowledge,  in  subsequent  discussions  and  communications  with  Soviet 

leaders did she propose any steps or measures capable of slowing down the process. Rather, she 

seemed to be trying to probe the depth of the Soviet leaders' apprehensions about German unity 

and  their  willingness  and  ability  to  act  against  it.  It  appears  from  what  we  know  now  that 

Mitterand's  attitude,  though  perhaps  less  furious  than  that  of  Thatcher,  was  similar.  Yet  my 

conversations with French diplomats in Moscow and the diplomatic cables from Paris suggested