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In addition to this influence of the new thinking, another factor that facilitated the change in the 

nature  of  international  relations  was  the  conscious  application  of  ―the  human  factor‖  by  the 

leading  protagonists  of  the  end  of  the  Cold  War.  While  recognizing  the  role  of  Margaret 

Thatcher, François Mitterand and Helmut Kohl, most of the credit for this should, in my view, go 

to Mikhail Gorbachev and Ronald Reagan. As I was  able to see during their interaction during 

1985-1989, they persevered in building a personal, human rapport, regarding this as an important 

political  goal  —  despite  ―dogmatic  communist  heritage  within‖  Gorbachev,  noted  in  Anatoly 

Chernyayev's  essay,  and  Reagan's  strong  ideological  views  about  the  Soviet  Union  as  an  ―evil 

empire.‖ 

Unlike  their  predecessors,  Reagan  and  Gorbachev  did  not  allow  the  inevitable  setbacks  and 

incidents such as the death of US Major Nicholson, killed by a sentry at a Soviet military base in 

the GDR, and the arrest of US reporter Nicholas Daniloff in response to the arrest of Soviet UN 

official Zakharov in New York, to distract them from the pursuit of this goal. Many fascinating 

details of the relationship between the two leaders, and much of what was happening behind the 

scenes, are described by Ambassador Jack Matlock both in this book and in his other writings. 

To  add  to  the  recollections  and  accounts  contained  in  this  book:  as  early  as  September  1985, 

when I first saw Ronald Reagan in person, interpreting at his White House meeting with Eduard 

Shevardnadze,  he  struck  me  as  a  warm  and  forthcoming  person  anxious  to  engage  and  even 

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please his guest. The reason, in retrospect, seems to be that Reagan, though deeply conservative, 

was  not  dogmatic  or  aggressive.  This  is  what  Gorbachev  has  often  emphasized  in  his 

recollections  of  Reagan,  including  this  interesting  letter  on  the  occasion  of  the  ceremony 

awarding Ronald Reagan the Congressional Medal of Honor: ―While adhering to his convictions, 

with  which  one  might  agree  or  disagree,  Ronald  Reagan  was  not  dogmatic.  He  was  ready  to 

negotiate and cooperate. That is what enabled us together to take the first steps toward ending the 

Cold War.‖ 

For both Reagan and Gorbachev, intuition played an important role in shaping their attitudes and 

actions. Of particular interest in this regard is the remark François Mitterand made to Gorbachev 

in the summer of 1986, quoted by Chernyayev: ―Reagan is among those leaders who intuitively 

want to put an end to the existing status quo.‖ I think it is intuition that made Reagan support the 

inclusion, in the final communiqué of the Geneva summit in 1985, of the phrase ―nuclear war 

cannot  be  won  and  must  never  be  fought,‖  though  at  least  the  first  part  of  it  contradicted  the 

views  of  some  of  his  advisers.  While  Gorbachev  is  usually  regarded  as  a  politician  for  whom