Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 230

свои голосовые связки на ярмарочных подмостках. — Тихо, приятель! Я бы мог

расквасить вам физиономию, всего один раз стукнув по ней кулаком, но я

предпочитаю вот это… — Он тыкал недовольному револьвер «Бульдог» под самый нос и

прибавлял не без насмешки: — Ну-ка, вон отсюда! Или покажите карты, которые вы

прячете за пазухой. И живей! Нечего тут раздумывать и валять дурака! Револьвер —

это тот же кулак, но он бьет на двадцать пять шагов. И уж за него я ручаюсь.

Шулер поднимался и возвращал то, что незаконно присвоил. Затем игра продолжалась

до новой стычки, которая кончалась точно так же, если только шулеру не взбредало

в голову артачиться.

Но тогда все решалось быстро. Гремел выстрел, и мозг упрямца забрызгивал соседей.

Затем два человека из публики хватали труп за голову и за ноги и оттаскивали к

дверям. Убитых подсчитывали только после пирушки.

Чудовищная оргия продолжалась целый день. Ночь прошла быстро, а игроки и не

думали расходиться. Настало утро. Пьяные просыпались один за другим. У них

ломило все тело и пересохло во рту. Они снова напивались, и безобразие

начиналось сначала. Те, у кого были полные карманы, занимали места проигравшихся,

а проигравшиеся здорово напивались за счет счастливчиков и валились под стол.

Люди просто-напросто менялись местами, и никто этого не замечал, никто не

обращал на это никакого внимания. О том, чтобы пойти работать, и речи не было,

участки стояли пустые, там не было ни души.

Прииск Виктория — правда, он лишь недавно открылся — еще не видал подобного

зрелища. Стремительные переходы от проигрыша к выигрышу пагубно отразились на

этих людях. Достаточно одного слова, случайно сорвавшегося с уст пьяницы, и все,

в большинстве своем народ все-таки трудовой, приходили в состояние безумия. Кто-то

утверждал, что достаточно одной удачи, всего только одной, и можно в мгновение

ока и без всякого труда выиграть фантастическое состояние. Не ушли разве

позавчера многие на поиски сказочного клада, о котором все говорят так уверенно?

— И вспомните, — настаивал оратор, — когда они уходили, мы над ними подтрунивали

и предсказывали, что они скоро вернутся, а ведь никто не вернулся! Разве это не

доказывает, что поиски далеко не так напрасны, как мы думали?

Тут произошел неожиданный случай, который сразу опроверг эти разглагольствования

и заставил умолкнуть громкое «браво» пьяниц, разгоряченных алкоголем и жадностью.

В палатку вошли человек двенадцать из тех, о которых только что говорил оратор.

Платье на них было изодрано, они имели изможденный вид, с трудом поддерживали

друг друга и, казалось, вот-вот упадут от усталости и голода. Впечатление было

тем более тягостно, что на груди у трех или четырех из них зияли открытые раны.

Ко всему, они были почти совершенно слепы, как об этом можно было догадаться по

их изъязвленным, побагровевшим, беспрерывно моргавшим векам.

Всеобщее безудержное веселье сразу оборвалось. Его сменила зловещая тишина.

Игроки оставили карты, пьяницы отодвинули кружки, ибо все узнавали в этих