Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 232

который бросил их в трудную минуту, они пришли в ярость. Им хотелось поймать его,

и, несомненно, буру пришлось бы плохо, но, вопреки обычаю, который не позволяет

кафрам вмешиваться в ссоры белых, за Питера заступились его черные приятели. Они

ринулись на белых с невиданной яростью и в одно мгновение перебили три четверти

из них. Оставшиеся в живых, в большинстве раненые, едва унесли ноги.

Только что был закончен рассказ об этом печальном событии, как послышались дикие

крики. Они раздавались где-то поблизости, в нескольких шагах по ту сторону

слабой брезентовой стены. В ожидании нападения все привели оружие в боевой

порядок и загородились столами, которые еще были завалены остатками пиршества.

Внезапно слетела грубо сорванная портьера, закрывавшая главный вход, и, ко

всеобщему глубокому удивлению, вошел всего один человек — негр. На нем не было

даже тех лохмотьев, какие обычно носят туземцы, чуть пообтершиеся в

цивилизованной среде. Он предстал во всей живописной наготе первобытного

африканца: грудь вперед, гордо откинутая голова, в руке копье. Все изумились,

увидев этот торс, точно вырезанный из черного дерева, эту могучую мускулатуру,

это смелое выражение лица.

Не обращая никакого внимания на забаррикадировавшихся людей, на их револьверы и

сверкающие ножи, он молча продвигался вперед и остановился посреди помещения.

Все были удивлены такой самоуверенностью, но молчали, догадываясь, что раз

человек держит себя, так вызывающе, то за ним, должно быть, следуют значительные

силы.

Кабатчик счел себя обязанным, выступить. Он сделал несколько шагов и, приветливо

обращаясь к пришельцу, как если бы это был обычный посетитель, спросил:

— Чего бы ты хотел?

Негр минуту помолчал, обвел всех взглядом, еще крепче оперся на копье и ответил

на ломаном, но достаточно понятном английском языке.

— Белые люди, — сказал он, — всегда приезжали в страну наших отцов в больших

фургонах, запряженных быками. Они охотились и в обмен на слоновую кость и

страусовое пери давали нам ткани, бусы и огненную воду. Это были добрые белые.

Они платили налог и уважали наши обычаи и наши верования.

— Что он там лопочет, этот черномазый? — грубо перебил кабатчик.

— Тише! Тише! — закричали более благоразумные гости. Слыша, куда гнет черный

оратор, они надеялись, что можно будет все уладить ценой кое-каких подарков.

А негр невозмутимо продолжал:

— Что касается вас, белые люди, к которым я обращаюсь в данную минуту, вы

захватили наши земли, даже не спросив, что мы-то думаем по этому поводу. Вы

привезли разные ваши штуки, которые плюются огнем и дымом, и прогнали нас с

нашей родной земли. Мы все терпели и не жаловались, потому что Дауд учил нас

терпению. Мы отступили перед вами, и мы искали спасения вблизи Мози-оа-Тунья,

где находятся баримы. А вы еще дальше продвинулись вперед, и теперь вы уже

находитесь на расстоянии нескольких стрел от Мотсе-оа-Баримос. Белые! Ваше

пребывание в этих местах — оскорбление для нас и святотатство в отношении наших