Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 229

салют, сопровождаемый фейерверком.

Затем все накинулись на еду и питье.

Подобной попойки никто еще не видел на прииске.

Крик, шум, гам! Все говорят, никто не слушает; каждый пытается по-своему

объяснить неожиданный конец ночного суда. Только одного не хватало для полноты

празднества: обвиняемые не были повешены! Зато, правда, были змеи, была страшная

смерть палача-любителя и почти несомненная гибель мастера Виля. Все эти события

достаточно необычны, чтобы хоть на время удовлетворить самых требовательных

любителей острых ощущений. Конечно, никому и в голову не пришло поинтересоваться

дальнейшей судьбой обвиняемых. Даже отсутствие Инженера и то было едва замечено.

Хватало о чем думать!

Но действительно ли обвиняемые виновны? Они держались очень хорошо, с

достоинством, что было вполне оценено, ибо этот сброд прекрасно знает, что такое

мужество. Стали ли они тоже жертвами змеиного нашествия, или им удалось спастись,

— так или иначе, можно было биться об заклад, что скоро увидеть их не придется.

Следовательно, нечего ими и заниматься. Поэтому люди только и делали, что пили.

Оргию сопровождали неумолкающие крики и пьяные песни, распеваемые на всех языках.

Время от времени какой-нибудь пьяница, наполненный вином до отказа, соскальзывал

со своего сиденья, взмахивал руками и валился под стол. Его падение

приветствовали взрывом шумного смеха, и вскоре громкий, заливчатый храп

присоединялся к общему шуму, наполнявшему огромное брезентовое строение. Были и

страшные пьяницы, способные пить без всякой меры и не пьянеть. Этим требовалось

другое возбуждающее. Кабатчик смотрел на них одновременно с восторгом и теплым

сочувствием и в конце концов приносил им засаленные карты и сукно, покрытое

пятнами жира, напитков, а быть может, и крови. Игра шла дьявольская. На

необструганные столы сыпались такие ставки, что любой богатый сынок, который

спускает свое состояние в каком-нибудь из наших наиболее прославленных клубов,

только побледнел бы от зависти. Крики стали понемногу стихать. Вскоре было

слышно только, как позванивают небольшие весы, на которых взвешивались ставки,

да еще разве замечания понтеров[163].

Время от времени тишину нарушали восклицания какого-нибудь проигравшегося

неудачника или крик радости, невольно вырвавшийся из груди выигравшего

счастливца. Алмазы притекали со всех сторон. На всех перекошенных лицах, во всех

глазах читалась пожирающая жадность. Достаточно было несколько минут, чтобы

составить себе состояние или потерять все плоды долгого и тяжелого труда,

награду за столько мучений.

Раскрывались тайнички, в которых была запрятана богатая добыча, и иной игрок,

только что потерявший огромную сумму, исчезал на полчаса и возвращался весь

вспотевший, с руками, испачканными в земле, но с полными карманами.

Иные пытались поправить то, что считали ошибками фортуны.

— Не мошенничать! — кричал им потерпевший.

— Я? Я мошенничаю? Врете!

— А я говорю, у вас карты крапленые. Хозяин, держите его! Он шулер.

— Руки прочь, или я тебе вспорю брюхо!

— Тихо! — вмешивался кабатчик. У него был хриплый голос атлета, который попортил