Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 198

Совершенно необычно, чтобы судебное разбирательство обходилось без криков, без

брани и без драк между сторонниками и противниками обвиняемых. Это тем более

удивительно, что народ-то все собрался отчаянный.

— Я спросил только что, — строгим голосом продолжал председатель, — имеем ли мы

дело с кражей или просто с убийством. Сейчас я объяснюсь. Наш город только еще

организуется, и все мы стараемся прежде всего оградить право собственности, даже

если для этого придется применять меры совершенно исключительные. Мы

приговариваем к смерти за воровство, однако нам пока нечего заниматься

убийствами, которые, к сожалению, слишком часто происходят в драках.

— Этого еще не хватало! — заметил какой-то янки, который сидел и обстругивал

кусок дерева. — Разве дуэль не существует у большинства цивилизованных народов?

Мы затеваем драки во время игры или когда напиваемся, то есть каждый день. Мы

никому не причиняем никакого зла, а что касается наших собственных шкур, то мы

вправе протыкать их сколько нам угодно. Не так ли, джентльмены?

Циничный выпад был покрыт взрывом смеха, который ясно показывал умонастроение

публики.

— Я отлично вижу, — продолжал янки, — куда гнет уважаемый председатель. Может

случиться, что кто-нибудь из нас вздумает упрекнуть этих двух джентльменов в том,

что они в свое время покинули прииск немножко неожиданно, я бы сказал — немножко

внезапно. Черт побери! У нас еще не у всех зажили рубцы, которые мы от них

получили. Я уж не говорю о моем компаньоне, о покойном Дике, который получил

такой миленький удар навахой. Что ж, ничего не скажешь, игра была честная. Они

палили в нас из ружья, они обрушили на нас стенку конюшни в краале, они

выпустили на нас табун взбесившихся лошадей и топтали нас копытами. Но, я

повторяю, все это была честная игра… Как они отступали! Я бы отдал мой алмазный

участок за то, чтобы быть с ними! Тем более что ведь все мы ошибались. Как это

мы оказались такими дураками? Как мы могли поверить этим неотесанным бурам,

которые из кожи лезли, чтобы заставить нас принять этого джентльмена за Смита?

— Верно! Верно! — воскликнуло не менее двадцати голосов на самых разнообразных

языках.

— Мы потом видели Сэма Смита и признаем свою ошибку!.. Джентльмен спасся чудом.

Это нас научит быть в другой раз поосторожнее.

— Вы правы, — с ненавистью заметил мастер Виль. Он вспомнил угрозу председателя

и нарушил наконец свое молчание. — Но одно дело — всеми средствами защищать свою

жизнь, и совсем другое дело — подло убить ночью безобидного старика, чтобы

забрать у него его добро…

Александр пожал плечами и презрительно улыбнулся.

— Джентльмены, — продолжал полицейский, — многие из вас находились на прииске в

Нельсонс-Фонтейне, когда произошло это ужасное преступление. Убитый провел там

всего несколько дней, когда неизвестно откуда появились два француза. Один из

них удрал, второй сидит сейчас рядом с главным обвиняемым. А этот главный

обвиняемый работал на прииске, и, когда мы его арестовали, все его узнали. У