Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 165

была пожарная каска и красный мундир английского генерала, поднял на пике связку

шакальих хвостов и стал громко кричать.

Отряд снялся, как один человек, с четкостью движений, которая могла бы

порадовать любого сержанта-инструктора королевской шотландской гвардии. Действуя

с быстротой мысли, чернокожие бросились к бандиту, построились перед ним в два

ряда, сделали полуоборот, и преследователи Сэма Смита увидели перед собой

ощетинившиеся грозные пики. Не понимая, что происходит, Смит оказался в центре

каре, рядом с вождем, который не переставал потрясать своим знаменем и в глазах

которого не видно было ничего людоедского…

— Слезай с коня, — сказал он наконец на ломаном английском языке.

Приглашение было тем более своевременным, что, сидя на этом апокалипсическом

коне, Смит был намного выше своих спасителей, счастливого вмешательства которых

он все-таки никак понять не мог.

Приглашение было своевременным еще и потому, что в тот же миг прогремел выстрел,

и всадник свалился с седла, ругаясь так, как умеют ругаться только матросы, да и

то в минуту ярости.

— Ну, ничего! — ворчал он, легко поднимаясь и вытирая кровь с лица. — Эти

подлецы отстрелили мне кусок уха!.. Но они дорого заплатят за такое повреждение

моей физиономии.

Не успел он закончить, как выстрелы затрещали уже со всех сторон; впрочем, их

единственным результатом был густой дым и оглушительный шум.

Смит смеялся, слыша, как свистят пули.

— Эти дураки, — сказал он в сторону, — еще разгорячены скачкой. Они даже не

сочли нужным спешиться. К тому же стреляют они, прости господи, как бакалейщики.

Ну-ка, покажем им, что может сделать хорошее ружье в хороших руках.

Он быстро вскинул свою двустволку и выстрелил из обоих стволов. Два человека

сразу упали. Вопль бешенства сопровождал это падение. Черные ответили

продолжительным победным воем и стали забрасывать нападавших копьями. Но тут

вождь издал пронзительный свист, который для воинов был сигналом к отступлению.

Отряд медленно и в полном порядке отступил в самую гущу зарослей.

Неожиданный поворот судьбы привел Смита в хорошее настроение, он снова стал

ощущать радость жизни со всем опьянением человека, который чудом спасся от

веревки и от вертела. Он еще не мог объяснить самому себе, почему именно

освободители бросились между ним и его врагами, и ожидал, что скоро все

объяснится. А пока что он расстреливал своих преследователей, как уток, со всем

умением заправского охотника.

А нападавшие по вполне понятной причине не решались углубляться в заросли.

Беспощадно истыканные стрелами и копьями, израненные пулями, они были вынуждены

начать отступление, которое закончилось бегством.

Негритянский вождь, счастливый этим успехом пыжился и вертелся в своем пунцовом

мундире и в пожарной каске, по-видимому ожидая, что европеец скажет ему что-нибудь

приятное.

А Смит догадывался, что обязан своей жизнью какому-то недоразумению. Он молча

стоял под перекрестными взглядами своих освободителей и не знал, как быть.

— Что же это, — сказал наконец вождь черной когорты, — белый уже не узнает