Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 163

бандит охотно переправил обоих путников на островок и оставил их там. Однако это

их желание уединиться показалось ему странным.

Возвращаясь с Садового Острова, он заметил Александра, Альбера и Жозефа, которые

сломя голову удирали от разъяренной толпы.

«Как бы мне пригодилась эта лошадка! — подумал Смит, скрывавшийся за выступом

скалы, когда увидел гигантского коня, на котором скакал Александр. — Ах, да ведь

это хозяин пироги! Отлично! Он бежит со своими дружками к реке… Туда, где должна

была бы находиться пирога… Но ее там нет, дорогие мои! Если им нужна лодка, то

мне нужна лошадь… Расскажу им какую-нибудь небылицу… Они слишком торопятся и

разбираться не станут».

И действительно, мошенник с обычной своей самоуверенностью разыграл комедию,

которую мы описали в конце третьей главы, и получил лошадь Корнелиса.

Сидя верхом на этом несравненном скакуне, который мог не бояться никакой погони,

Смит еще решил потешиться над преследователями: те приняли его за Александра и

попытались, но тщетно, отрезать ему путь к отступлению.

Спустя несколько минут он увидел следы фургона, который увозил Клааса и двух

женщин, и нашел книгу, содержавшую полный отчаяния призыв госпожи де Вильрож.

Преследователи были сбиты с толку сначала исчезновением трех европейцев, а потом

и маневром Смита. Но вскоре они опомнились. В краале еще были и другие лошади.

Оседлать их было делом одной минуты, и тотчас началась бешеная погоня. Ею

руководили Питер и Корнелис. По следам беглеца несся целый эскадрон.

Питер и Корнелис были уверены, что имеют дело со своим врагом, и поклялись взять

его живым или мертвым. А в их устах такая угроза не была пустым бахвальством,

они были способны на все. Эти забияки и драчуны могли бы преследовать свою

жертву хоть до самого Кейптауна.

А у Смита был, по-видимому, один из его удачных дней. Разбойник даже не

подозревал, какая гроза собралась над его головой в тот момент, когда Клаас

оказал ему такой грубый прием.

Но тут он услышал крики:

— Смерть Сэму Смиту! Смерть грабителю!

Он сообразил, насколько серьезно его положение, дал шпоры коню и полетел в

сторону леса, который начинался километрах в двух к югу.

Преследователи боялись, что беглец скроется, и сразу удвоили свои усилия,

понукая своих лошадей голосом я шпорами. Погоня вскоре приняла такой характер,

что всякий европейский любитель бегов и скачек пришел бы в восхищение. И в самом

деле: если наши современные спортсмены находят нечто притягательное в том, чтобы

гнаться за животным, которое уже еле дышит и вот-вот будет взято, то как же

должна быть захватывающа охота на человека! Скачка с препятствиями и повешение у

финиша!

Как истый англичанин, у которого бьется сердце от одних только слов «Ипсом» и «Нью-Маркет»[143],

Сэм Смит почти совершенно забыл, что в данном случае он находится на положении

дичи и что ему нельзя дать себя обогнать, иначе к столбу финиша действительно

будет прилажена намыленная веревка. Он наслаждался скачкой, как знаток и