Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 162

оригинальным, внушающим страх и восхищение, он принужден был влачить жалкое

существование, лишенное величия и надежды.

Поэтому он решил оставить слишком хорошо охраняемые прииски и поискать места

поспокойней. Его старая звезда снова засверкала, когда были найдены алмазные

россыпи на правом берегу Замбези, против водопада Виктория. Ему удалось

совершить несколько набегов и скрыть в весьма укромном местечке чудесную добычу,

которую он рассчитывал продать либо в Кейптауне, либо даже в Европе, а затем

забросить дела и окончательно уйти на покой. Он встретил на алмазных приисках

несколько человек, с которыми имел дело еще в Австралии. Они не отделались от

ужаса, который он им внушал раньше, и безропотно дали себя ограбить. Но другие,

узнав об этом, ругали их и издевались над ними. Чтобы как-нибудь оправдать свое

ротозейство, ограбленные стали раздувать страшную славу бандита. Они сами быстро

восстановили его престиж, и Сэм Смит мог извлекать из него выгоду.

Но не суждено ему было торжествовать слишком долго. На прииске Виктория — так

называлось новое месторождение — искатели слишком уж обозлились на человека,

который держал их всех в страхе. Они тоже объединились, как их товарищи на юге,

и решили покончить с ним, и поскорей. Доступ в Алмазный край снова оказался

закрыт для Сэма Смита, и он положительно не знал, куда ему еще податься.

Читатель помнит, что его последней проделкой было ограбление Жозефа, у которого

он отнял двадцать тысяч франков, принадлежавших Александру. Дельце было

прибыльное, но не опасное, если принять во внимание состояние здоровья каталонца.

Если бы не это, все кончилось бы иначе. Напомним также попытку Сэма Смита

ограбить его преподобие и мастера Виля.

Напасть на миссионера, который сам оказался бандитом, и потребовать кошелек у

полицейского, который не имел ни гроша, было не только верхом неудачи, но и

насмешкой судьбы.

Однако Сэм Смит не питал никакой злобы к виновникам своего двойного провала.

Этот чудак имел обыкновение, хорошенько обобрав кого-нибудь, оставить кое-что и

самой жертве — пусть человек не теряет возможности продолжать работу. Когда же

он натыкался на людей, которые сами были в нужде, он охотно кормил их, а иной

раз отсчитывал им довольно круглые суммы. У полицейского, как и у лжемиссионера,

не было ни гроша. Не имея возможности подать им свою обычную милостыню, он

только осведомился, чем мог бы им быть полезен. Его преподобие просил доставить

их на Садовый Остров.

А Смит, который уже несколько дней шатался в окрестностях водопада, обратил

внимание на Александра, который то появлялся, то исчезал. Смит заметил также,

где Александр прячет свою пирогу. В случае опасности это утлое суденышко могло

помочь грабителю переправиться на другой берег, ибо коня он потерял и был

вынужден ходить пешком, а когда удастся найти нового четвероногого друга —

неизвестно.

В Австралии, где на каждой «станции» можно купить сотню и даже тысячу лошадей,

Сэму Смиту не пришлось бы долго бить ноги о камни. В Австралии всякий умеет

увести лошадь; но на берегах Замбези лошади встречаются крайне редко. Так что