Читать «История авиации 2003 03» онлайн - страница 17

Единственный «Виккерс-103» «Вэнгард» являлся производной от наиболее распространенных военнотранспортных самолетов Королевских ВВС межвоенного периода «Виктория» и «Валентия». Имея пассажирскую кабину на 20 мест, он одно время был самым вместительным авиалайнером, применяемым на регулярных авиалиниях. «Вэнгард» потерпел катастрофу 16 мая 1929 г. в Шеппертоне недалеко от Лондона, находясь в пользовании Британского авиационного министерства.

Понятно, что в такой мощной морской державе, какой являлась Великобритания, заметное развитие получали и гидропланы. Так, фирма «С. Е. Саундерс» создала летающую лодку «Киттиуейк», которая могла перевозить до семи пассажиров и оснащалась двумя 200-сильными двигателями «Уосп» Mk.II фирмы «АВС Моторе». Однако, уже в первом полете 19 сентября 1920 г. эта машина потерпела аварию из-за конструктивного дефекта крыла и смогла повторно подняться в воздух только в марте 1921 г. Весной того же года «Киттиуейк» приняла участие в конкурсе на лучшую коммерческую летающую лодку, где победу одержала амфибия «Викинг III», корпус для базовой версии которой несколько раньше на свою голову разработала сама же фирма «Саундерс». Основной причиной проигрыша «Киттиуейк» явилось нежелание потенциальных заказчиком платить лишние деньги за два мотора, когда за меньшую сумму можно было прибрести более экономичную одномоторную летающую лодку близких возможностей (вопрос с безопасности полета тогда ещё остро не стоял). В результате в июле 1921 г. программа «Киттиуейк» была закрыта.

Фирма «Супермарин Эвиэйшн Уоркс» из Саутгемптона после войны выкупила у Адмиралтейства 19 летающих лодок AD (которые были сконструированы авиационным департаментом морского ведомства) и переоборудовала их в коммерческие «Супермарин Ченнел» (канал, имелся в виду Ла-Манш). С сентября 1919 г. авиатранспортное подразделение этой фирмы начало эксплуатировать «Ченнел» на линии Саутгемптон-Гавр (Франция). Эти летающие лодки оснащались 160-сильным двигателем «Бирдмор» с толкающим воздушным винтом и имели открытую кабину, в которой могли размещаться пилот и три пассажира. С особенностями компоновки «Ченнел» связан забавный случай, произошедший в начальной период их коммерческой эксплуатации. В ходе одного из полетов пассажир, решив укрыться от дождя, раскрыл над собой зонтик, который тут же был вырван из его рук и попал в пропеллер. К счастью, бывший военный пилот, капитан Фрэнк Бэйли, не запаниковал, увидев отлетавшие в разные стороны от самолета, как казалось, элементы его конструкции, и смог благополучно доставить перепуганных пассажиров до пункта назначения.