Читать «История авиации 2003 03» онлайн - страница 16

В феврале 1921 г. «Виккерс» начала проектировать новый пассажирский самолет Тип 61 «Вулкан» и в декабре получила заказ от «Инстоун» на четыре подобные машины. Основной причиной такого доверия к «Виккерс» явился положительный опыт эксплуатации этой авиакомпанией на линии Лондон-Париж единственного оставшегося в Англии самолета «Вими Коммершиэл» (per.G-EASI, собственное имя «Сити оф Лондон»). Прототип «Вулкана» поднялся в воздух в апреле 1922 г. Также как и «Вими Коммершиэл» он имел объемный деревянный бочкообразный фюзеляж монококовой конструкции, но меньшую вместимость пассажирской кабины (восемь против десяти), и один двигатель «Роллс- Ройс» «Игл VIII» в носовой части фюзеляжа, вместо двух на крыльях. Пилот располагался сверху в открытой кабине, находящейся сразу за двигателем, и вынужден был забираться в нее по специальной лестнице, прикрепленной к борту фюзеляжа.

Однако после ввода «Вулканов» в эксплуатацию на линии Лондон-Париж выяснилось, что из-за низкого аэродинамического качества самолеты не могут осуществлять коммерческие перевозки по маршруту с полной нагрузкой. Это потребовало уменьшить количество пассажирских мест до шести. Ко всему прочему, «Вулканы» имели недостаточную путевую устойчивость, особенно на взлете и посадке, что было обусловлено малой площадью и высотой вертикального оперения, затеняемого «толстым» фюзеляжем. Скорее всего, именно этот недостаток стал причиной потери «Инстоун» одного из своих самолетов уже в 1922 г. Поэтому два «Вулкана» эта авиакомпания перезаказала в варианте Тип 74 с более мощным двигателем «Нэпиер Лайон» и доработанным хвостовым оперением. Всего же «Виккерс» удалось продать девять самолетов этого типа. В июле 1923 г. в воздух поднялся еще один новый пассажирский самолет этой фирмы, двухмоторный Тип 103 «Вэнгард», созданный на базе одного из основных английских военно-транспортных самолетов межвоенного периода «Виктория». «Вэнгард» имел компоновку на 20 пассажирских мест и первоначально оснащался двумя двигателями «Нэпиер Лайон», которые впоследствии были заменены на двигатели «Роллс-Ройс Кондор III». Но, в отличие от достаточно многочисленных базовых военных версий (более 120 «Викторий» и их усовершенствованных версий «Валентий»), «Вэнгард» так и остался в единственном экземпляре, который позднее применялся на линии Лондон-Париж.

Свыше трех десятков летающих лодок «Викинг» были выпущены в военном и коммерческом вариантах фирмой «Виккерс». На снимке слева показана пассажирская «Викинг I». На таком гидроплане 18 декабря 1919 г. разбился сэр Джон Элкок, герой первого беспосадочного перелета через Атлантический океан, выполненного на модифицированном двухмоторном бомбардировщике «Виккерс-Вими» в июне 1919 г.

Легендарный «Вими Комершл» «Сити оф Лондон» (per. G-EASI) был поставлен «Инстоун Эйр Лайн > в 1921 г. после выполнения китайского заказа на 40 подобных машин, которые вообще не оставили следа в истории коммерческой авиации. В отличие от них сорок первый серийный «Вими Комершл», перейдя в 1924 г. во владение «Империал Эйруэйз», с успехом применялся на европейских авиалиниях до 1934 г. — дольше любого другого британского переходного пассажирского самолета.