Читать «Зимний сад. Паранойя. В ожидании ливня. Сын браконьера» онлайн - страница 3

Когда она пустилась в обратный путь, восходящее солнце окрасило горы в розовый цвет. По обе стороны от дороги тянулись ряды голых, скованных морозом яблонь. И уже поднимаясь на крыльцо своего дома, она заметила, как вокруг разливается золотистое сияние — над долиной вставало зимнее солнце.

Мередит накормила собак и направилась в ванную, но столкнулась в дверях с Джеффом. Из одежды на нем было лишь банное полотенце, обмотанное вокруг бедер, светлые, с проседью волосы были мокрыми после душа. Он посторонился, пропуская ее, она сделала то же самое. Никто из них не проронил ни слова.

За завтраком Джефф, как всегда, читал «Нью-Йорк таймс». Она подошла к кофейнику, налила себе чашку.

— Тебе подлить?

— Спасибо, нет, — сказал он, не поднимая глаз.

Она добавила в кофе молока. В последнее время они разговаривали только о работе или о детях. Она попыталась вспомнить, когда они в последний раз занимались любовью, но не смогла. Когда ты замужем давно, неизбежно наступают тихие времена. Но все же ей было грустно вспоминать, как страстно они любили друг друга.

Они рано поженились и вместе поехали в Сиэтл учиться в колледже. Как же они были счастливы в тесной квартирке в университетском городке! Потом, на последнем курсе, Мередит забеременела. Сначала она испугалась. Она боялась стать такой же, как ее мать, для которой дети были обузой. Но на деле получилось обратное. Возможно, молодость взяла свое. Ведь мама была уже не молода, когда заводила семью.

Джефф покачал головой.

— В чем дело? — спросила она.

— Я только что задал тебе вопрос.

— Я не слышала. Спроси еще раз.

— Это не важно.

— Хорошо. Ты будешь дома в семь, к ужину?

— Непременно, — ответил он, переворачивая страницу.

 Глава первая

 В восемь утра Мередит была уже на работе. Она, как всегда, приехала первой и прошлась по офисному этажу, щелкая выключателями. Перед кабинетом отца она помедлила, глядя на полированную табличку на двери. И хотя десять лет назад он отошел от дел, все равно Эван Уитсон оставался главной фигурой в садовом хозяйстве «Белые ночи». Его технология хранения произвела революцию на яблочном рынке.

Разумеется, она тоже внесла свой вклад в развитие компании. Под ее руководством холодильный склад был расширен, и они стали принимать на хранение фрукты, выращенные в других хозяйствах. Это оказалось прибыльным делом. Старый придорожный ларек, где прежде торговали яблоками, она превратила в сувенирный магазин.

Мередит с головой ушла в работу. Когда загудел интерком, она перечитывала последние сводки об урожайности. Звонил отец.

— Мы с мамой хотели бы пригласить тебя сегодня на ланч. Сможешь прийти?

— Конечно. Но ненадолго, к часу мне нужно вернуться сюда.

— Замечательно, — сказал он. По его голосу Мередит поняла, что он улыбнулся.

Повесив трубку, она вновь вернулась к работе. В последнее время упал спрос и резко увеличились расходы на транспортировку. Она пыталась залатать дыры в бюджете, а это было непросто. К полудню у нее разболелась голова. Но несмотря на это, покидая офис, она улыбнулась своим служащим. Не прошло и десяти минут, как она припарковалась у гаража родителей.