Читать «Залізна шапка Арпоксая» онлайн - страница 113

Наступив найважливіший етап у пригодах Мишка під водою. Починалося сходження на верхівку Гори. Для цього, звичайно, досить звести руки й відштовхнутися від дна моря.

Але хлопчик свідомо відтягував вирішальний момент. Щось його мучило, навіть гнітило. Відчував: чогось не виконав, чи, можливо, поступив неправильно. У своїй уяві Мишко побачив батька. Тато радив: «Рости, синку, вдячним. Не лінуйся дякувати за добро, за допомогу. Бо може так статися, що ці люди тобі вже не прийдуть на допомогу. А все через твою черствість і невдячність».

Він притулився обличчям до Скляної Гори. Гаряче шепотів: «Дякую тобі, дідусю, за допомогу. Коли б ти мені не допоміг — противний кальмар зламав би мені хребет і запхав би собі в пельку».

Глава одинадцята

Мишко розчарований царською шапкою. Морські крилаті лошиці

Після ритуалу подяки Мишко діяв упевнено і рішуче. Він хапнув побільше повітря, звів руки над головою й різко відштовхнувся від морського дна. Сходження почалося!

Гора ледь-ледь світилася у глибоководному мороці. Цього світла вповні вистачало, щоб не загубити її з виду. Хлопчик про всяк випадок тримав руку на гладенькій поверхні, а другою гріб воду. У такий спосіб він плавно піднімався до маківки Скляної Гори.

Щоразу хлопчик закидав голову. Де маківка? Йой, ще далеко.

І ось, нарешті, він біля шапки. Очі дитини, переповнені щастям, ураз згасли. Шапка царя Арпоксая, до якої так нестримно линули його думки, душа і він увесь, виглядала вкрай убогою. «Не шапка, а дешевий казанок, який кладуть у селі бабусі на рогачі та засовують у піч. Тільки й різниці, що з його дна стирчить виделка тризуба. Тепер я зрозумів, чому пірати її викинули як непотріб. Скіл, коли побачить шапку, то не захоче брати її. Викине.» А ще він себе картав: «Чого я ув’язався у ігри дорослих? Ще не повірять, що шапка та сама, царя Арпоксая. Скажуть: не вигадуй, малий, бо наша шапка — золота, блискуча. Я життям ризикував. Міг загинути. І не один раз…»

Після невеселих роздумів збайдужілий Мишко наклав шапку на себе. Він крутнув головою: чи міцно тримається. Так, залізна шапка сіла на прозорий дзвін глибоко.

«От і все, Мишо, — вів гірку бесіду сам із собою. — Завдання ти виконав — шапку Арпоксая зі Скляної Гори зняв. Тепер шпурляй з ноги чобіт. Там, вгорі, на тебе чекають пласкохвості, дзьоборилі та з гладенькою лускою морські змії. От тільки не надривай пупа від радості, коли прибудеш до скіфів. Однаково ніякого подаруночка від них не отримаєш. Ще й можуть дзенькнути казанком по твоїй головіі, щоб не патякав зайвого про якийсь там подвиг, морського собаку…»

Хлопчик із силою пошпурив кам’яний чобіт. На космічній швидкості він полетів угору.

…Вигулькнувши з чорних водних надр, Мишко мружив очі від сліпучого сонця. Рятівного плоту він ні близько, ні далеко не бачив. А тому зірвав із голови дзвін із накладеним поверх нього «казанком» і кричав на всі боки: