Читать «В поисках Пандарии» онлайн - страница 30

Чэнь вовремя поймал Ли Ли и опустился на колени, держа ее за плечи. Ли Ли старалась отвернуться, вытирая уголки глаз. 

— Пыль попала, — пробормотала она.

— Ли Ли, посмотри на меня. 

Ли Ли подняла голову.

— Я в этом ничуть не сомневаюсь, — произнес Чэнь.

Он крепко обнял ее, и из глаз Ли Ли хлынули слезы, прокладывая мокрые дорожки сквозь мех на щеках.

— Спасибо, дядя Чэнь, — прошептала она.

— Твой отец любит тебя больше всего на свете, — заверил Чэнь. — Я жизнью готов поклясться, что это так.

Ли Ли кивнула и уткнулась лицом дяде в плечо. Над Прибамбасском и пустыней Танарис мягко сгущались сумерки.

Глава 3

Пар из чайника наполнил воздух отчетливым запахом мяты, напомнив Чонь По о тех временах, когда Шэнь-Цзынь Су плавал в северных краях, а дни были короткими и холодными. В те прохладные деньки Сю Ли заваривала горячий чай, чтобы согреться, а потом два пандарена, завернувшись в теплые плащи и обхватив ладонями керамические чашки, рассказывали друг другу забавные истории. Но сейчас чай разливала уже не Сю Ли, а Мэй, ее мать.

— Ты очень устал, По, — заметила она.

Чонь По взял чашку и снова поставил ее на стол. Мэй сидела на том же месте, где находилась Ли Ли в тот вечер, когда Чонь не выдержал и отругал ее и Чэня. На следующую ночь Ли Ли сбежала, прихватив жемчужину, и с тех пор Чонь получал от нее только скупые письма. Он ужасно скучал по дочери.

— Я беспокоюсь о Ли Ли, — сказал он. — И о Чэне.

Мэй отхлебнула чай. Мех на ее щеках поседел и был теперь такого же цвета, как и ее серебристые волосы, которые она зачесывала назад и заплетала в косу. Чонь По встретился с Мэй взглядом, и у него сжалось сердце. Глаза у нее были в точности как у Сю Ли. И у Ли Ли.

— Беспокоиться о семье — это естественно, — сказала Мэй.

— Что же я сделал не так— выпалил Чонь По. Мэй в недоумении приподняла брови и отхлебнула чай.

— Не совсем понимаю.

— Я все испортил. Моя семья развалилась, со мной остался только сын. Моя дочь меня презирает… — в голосе Чонь По чувствовались нотки гнева и безысходности. Мэй покачала головой.

— Ли Ли тебя не презирает, По, — ответила она. — Ты задаешь не тот вопрос.

— И какой же вопрос мне следует задать

— Тебе надо спросить себя, веришь ли ты в то, что смерть тела — более великая трагедия, чем смерть духа.

Чонь По моргнул. 

— Что

Мэй поставила чашку и сложила лапы вместе.

***

— Когда умерла Сю Ли, ты потерял жену, а я потеряла дочь. Я знаю, чего ты боишься, потому что уже прошла через это.

Сердце Чонь По бешено заколотилось в груди. Мэй продолжала говорить.

— Моя дочь любила рыбацкие лодки. Она любила море и все, что с ним связано; даже простая рыбалка превращалась для нее в череду удовольствий, где терпеливое ожидание сменялось восторгом заслуженного вознаграждения. И да — еще она любила рисковать.

Мэй отвела взгляд от Чонь По и, поглощенная воспоминаниями, казалось, глядела куда-то сквозь него.

— Я видела, как озарялось ее лицо, когда она ухаживала за своей лодкой. Каждый раз, когда она вела лодку от берега в открытое море, у нее пела душа.

Мэй снова взглянула на Чонь По.