Читать «Буало-Нарсежак. Собрание сочинений в 4 томах. Том 4. Лица во тьме. Очертя сердце. Недоразумение» онлайн - страница 44

- Оставьте меня,- сказал Эрмантье.- Мне никто не нужен.

Он расстегнул рубашку, вытер шею. За поворотом аллеи

они уже не могли его видеть. Он остановился рядом с перси­

ковым деревом. Робко протянул руку, поймал одну ветку. И

торопливо сорвав персик, с силой вонзил в него зубы. Он

удивился, почувствовав, как рот наполняется тающим соком.

И впрямь самый настоящий персик, уже созревший.

VI

Эрмантье ворочается в постели. Коленом отбрасывает оде­

яло, простыню. Дышит он тяжело. Стонет. Потом ложится на

спину и замирает - прежде именно в таком положении он

открывал глаза, когда просыпался. Но теперь его всегда оку­

тывает ночь, и неизвестно, спит он или грезит, а может, вы­

ходит из тьмы забытья, чтобы погрузиться во тьму сознатель­

ной жизни. До него доносится удар грома, хлюпанье дождя.

Он вспоминает ... Гостиная, партия в бридж. Ему кажется, что

спал он долго. Гроза началась, когда Юбер сдал карты. Мак­

сим, вернувшийся незадолго до ужина, все время кашлял.

Кристиана безмолвствовала. Один только Юбер, казалось, по­

лучал от игры удовольствие. Он обсуждал ходы, давал сове­

ты, спорил с Максимом, который, как всегда, совершал нево­

образимые промахи, а затем с ожесточением пытался оправ­

дать их. Бридж втроем - какая глупость!

- Послушайте, Эрмантье, призываю вас в свидетели! -

кричал Юбер. - Ведь по правилам всегда надо давать в масть, разве не так? А он утверждает, будто может брать взятку сво­

им трефовым королем!

Максим резко возражал. Дело кончилось тем, что все они

забыли о том, что Эрмантье слеп и карты для него теперь

уже ничего не значат. Он вышел из-за стола, оставив их спо­

рить по поводу одного неудачного хода пиками.

- Доброй ночи! - крикнул Юбер ему вслед. - Мы тоже

скоро пойдем спать.

Однако по его возбужденному тону нетрудно было дога­

даться, что партия далеко не кончена. Теперь-то они кончи­

ли? Должно быть, пошли спать злые друг на друга. А ему-то

69

что за дело?.. Как это теперь далеко - времена бриджа, бле­

стящих приемов, возвращений на рассвете! ..

Закинув руки за голову, Эрмантье вслушивается в шелест

листьев под дождем. Воображению его рисуются яркие голубые

вспышки и в их свете - тень от ставней на полу комнаты. Ему

уже не так жарко. Головная боль стихает. Он лежит на спине.

И если он пожелает, вся ночь в его распоряжении, чтобы, в ко­

торый уже раз, попытаться разобраться во всем, подвести итог.

Вот только какой итог? Ну-ну, немного мужества. Раскаты гро­

ма звучат все глуше. В доме наверняка все спят. От окна пове­

яло свежестью. Эрмантье смотрит на себя как бы со стороны, время от времени с ним такое случается, особенно глубокой но­

чью. Ему вдруг чудится, что перед ним - судья. Его судья. И

уже поздно прибегать к уловкам, искать себе оправдание или