Читать «Баллада о мошенниках» онлайн - страница 32

Теперь тебе уже совсем не до конвертов.

Представляешь себе фермы и ковбоев, дилижансы, переполненные адвокатами в шляпах-котелках и с кольтами в кобурах, испанские дворцы, пароходы…

Ох, великодушные читатели, в жизни нет ничего лучше, чем послушать хорошую историю!

И Гриссино – потрясающий рассказчик – жестикулирует, как актер, потом делает эффектную паузу и попивает свой портвейн, вынуждая тебя с волнением ожидать продолжения.

– А потом что? – спрашивает Мило.

– Потом Ривис отправляется в Лондон, и тут ему оказывают еще более восторженный прием. Он – личный гость королевы, и говорят даже, что на одном из приемов банкир Ротшильд и принц Уэльский до безумия влюбились в его жену, красавицу мексиканку.

– Откуда тебе известны все эти подробности? – с недоверием спрашивает Кристина.

Гриссино игнорирует ее вопрос и продолжает:

– Наконец Ривис возвращается в Америку. Но, так как в Европе он растратил все деньги, какие у него были, он совершает второй неверный шаг: требует от американского правительства немыслимую сумму – десять миллионов долларов (это по тем-то временам!) – за ущерб: за то, что сегодня мы назвали бы «упущенной выгодой»…

– И правительство заплатило?

– Как бы не так, ребятки! Вы можете себе представить, чтобы правительство заплатило? Шутите? Американскому правительству все это надело, и оно решает окончательно разобраться с этой историей, и тогда снова принимаются изучать документы Ривиса. Теперь на карту поставлены уже слишком большие деньги, поэтому дело принимает серьезный оборот: выбирают самых лучших специалистов и отправляют их во все концы Старого и Нового Света. Те путешествуют на пароходах, исследуют архивы, объезжают верхом и в дилижансах половину Америки и половину Европы, в поисках записей о крещении посещают десятки церквей и монастырей. Долгие месяцы кажется, будто всё в порядке, но под конец выясняется, что один из документов Ривиса – фальшивка. И тут же обнаруживается, что и почти все остальные документы, какие он представил, тоже липа.

– А, вот оно что, я так и думала… – замечает Кристина.

– Да, все очень умело сфальсифицировано – все подделка. Ривиса прижимают к стене. Все его бумаги объявляются фиктивными, а его самого отдают под суд. И тут открывается самое поразительное: оказывается, все эти документы – результат подготовительной работы, длившейся пятнадцать лет…

– Черт возьми!

– Вот именно – черт возьми! Пятнадцать лет, чтобы подготовить обман. И его путешествие в Европу имело только одну цель: заглянуть в некоторые испанские архивы и исправить там кое-что в свою пользу. Великий человек. Человек, который, бесспорно, имеет право войти в историю. Это поистине грандиозная афера! Ривис готовил ее пятнадцать лет и за это время подменил или придумал массу имен, титулов и подписей, проявил глубокое знание истории, генеалогии, геральдики, языков, юриспруденции, реставрации, свойств старинной бумаги и чернил. Словом, это был настоящий гений.