Читать «Автобиографические заметки. Статьи. Письма» онлайн - страница 7

ничего хуже, чем жить своим умом.

Обо всем этом я пишу в автобиографии вовсе не потому, что

сам подвергался жестоким притеснениям и чуть было не лишил­

ся жизни, а потому, что эти соображения касаются разорившейся

аристократии, к которой я принадлежу, а для восстановления

классового самосознания необходимо разобраться в существе

дела. Поэтому как неисправимый дидактик я сам нарушаю зако­

ны автобиографического жанра, и мое жизнеописание мало чем

отличается от историй тысяч Шоу и миллионов Смитов. Возмож­

но, психоаналитики обнаружат в этой скучной материи нечто та­

кое, на что не обратил внимание я.

Некоторое разнообразие в мое повествование внесут забав­

ные истории о моих родственниках — чистая беллетристика.

История ирландской семьи Шоу может показаться читателю

более смешной, чем похождения швейцарской семьи Робинзо­

нов, а может быть, и не менее назидательной — для тех по край­

ней мере, кто способен внять голосу рассудка. Что же касается

меня самого, то весь мой товар выложен на витрине книжного

магазина или на театральных подмостках. Все, что я хотел ска-

15 

зать, уже сказано за мою долгую жизнь, которая — хотя про нее

и не скажешь: ни дня без строчки — приближается (насколько

это вообще возможно в наше здоровое и гуманное время) к

римскому идеалу.

I. ИРЛАНДСКАЯ РОДОСЛОВНАЯ 

Отец мой был троюродным братом баронета, а мать — до­

черью сельского сквайра, имущество которого было заложено и

перезаложено. Словом, родители друг друга стоили. Мой отец, дед и прадед были младшими, обделенными сыновьями в роду

Шоу. Титул баронета был куплен за деньги пятым по счету сы­

ном, который в свое время приехал в Дублин и осел там. Пусть

гордятся собой и напрашиваются на комплименты те, кто начи­

нал с нуля и выбился в люди; что до меня, то я, как и мой отец, был изгоем.

У моего деда были золотые руки. Кабинет его напоминал

мастерскую плотника. Он даже лодки строил себе сам, и, будь он

профессиональным ремесленником, обществу от него было бы

куда больше проку. Но, к несчастью, он был не ремесленником, а сельским сквайром и зарабатывать на жизнь ручным трудом

права не имел. Между тем управление поместьем нисколько его

не занимало. Более того, он был заядлым путешественником и

подолгу отсутствовал, бродя с ружьем и удочкой по глухим, за­

брошенным местам. В верховой езде и стрельбе ему не было рав­

ных. Вести хозяйство он предоставил приказчику и столько раз

закладывал землю, что очень скоро она совершенно обесценилась.

А ведь по природе дед вовсе не был неумелым и ленивым чело­

веком, просто он не нашел своего места в жизни. В более совер­

шенном обществе он стал бы состоятельным ремесленником, а

вот мелкопоместный аристократ из него не получился.

Второй мой дед затеял совершенно невероятную аферу, отчего преуспел гораздо больше первого. Со стороны он казал­

ся образцовым сельским сквайром, который к тому же пород­

нился с семьей родовитых ирландских джентри. В действитель­

ности же он сколотил состояние, став ростовщиком в одном из

самых бедных кварталов Дублина. Его биография, как пример