Читать «Вернуть посох» онлайн - страница 15

Поури тоже сообразил, в чем дело. В тонких пальцах мелькнул нож, подпруга лопнула, и Барри покатился по земле, не забыв при этом захватить с собой и седельные сумки. В следующий миг земля тяжело ударила и старика. Мир померк, наверное, он на секунду лишился сознания.

…Очнулся он от того, что поури тащил его к лесу, вскинув на плечо, словно мешок. Карлик был слишком низок, руки и ноги старого мага волочились по земле; поури хрипел и поминутно плевался кровью, однако все-таки шагал. За их спиной ярилось черное озеро ожившей земли, в ноздри лез отвратительный запах паленого, словно кто-то устроил тут невероятное аутодафе. Hа голову и спину сеялась густая черная пыль, кожу начинало жечь, словно от кислотного ожога; мысли путались, дышать становилось все труднее. Hи коня, ни пони видно не было, скорее всего несчастные животные разделили участь певика, в один миг сгорев бездымным, незримым огнем.

– Все, не могу больше! – простонал вдруг поури, бессильно валясь на землю. До линии деревьев оставалось не более пяти шагов, но пройти их он уже не сумел.

Земля под ними вздувалась, опадала, вновь вздувалась и вновь опадала, словно там, под тонкой травяной шкурой, содрогаясь, ползли исполинские змеи, пробивая себе дорогу через саму земную плоть. Жар опалил старику затылок; рядом натужно кашлял поури – карлик изо всех сил пытался ползти прочь, к окружавшим роковую поляну громадным стволам, как будто надеялся найти там спасение. «Хотя какое уж там спасение, – подумал старик, – если их угораздило попасть под самый что ни на есть Прорыв Тьмы!» Сколько об этом шептались, сколько пергамента извели на ученые трактаты – а когда ты воочию видишь Прорыв, тебе остается только одно – как можно скорее покончить с собой самому. Тут нужны все до единого маги Белого Совета вкупе с Волшебным Двором, чтобы заткнуть прореху и наглухо запечатать крысиный лаз. Hо волшебников здесь нет, и взяться им неоткуда, эльфы-колдуны из своего Зачарованного леса когда еще подоспеют!

Значит, правда – не хочет мать-Земля носить тех, кто расстался с посохом, пусть даже и не по своей воле.

Старик тонко заскулил, завизжал, отчаянно царапая землю судорожно скрюченными пальцами. Он не видел, как справа под натиском беснующегося черного хаоса дрогнула и начала заваливаться вперед исполинская секвойя, на миг мелькнула распяленная над землей в отчаянном прыжке призрачная плоть дриады – несчастная была настолько перепугана, что даже не ушла в полную невидимость. Миг – и зеленоватое мерцание бесплотного тела поглотило черным смерчем. Слабый вскрик утонул во внезапном торжествующем реве, словно там, из-под земли, упрямо лезло и лезло на поверхность неведомое голодное чудище.

Старика и поури поволокло по земле, потащило прямо к бушующему гибельному котлу; волшебник видел, как поури в тщетных попытках удержаться всадил нож в землю, но клинок лишь с легкостью резал дерн, не в силах удержать владельца.