Слышал:И этот человек, ты видишь, богомПрослыл за подвиг.
Сарданапал
Я не человекаСейчас почту, а бога. Виночерпий!
Салемен
Что царь задумал?
Сарданапал
Должен быть почтенНаш новый бог и древний покоритель.Вина!
Входит виночерпий.
Сарданапал
Подать мне кубок золотой,В алмазах весь, что чашею НемвродаСлывет. Беги, наполни, принеси.
Виночерпий уходит.
Салемен
Вслед за бессонной оргией не времяВновь пить.
Возвращается виночерпий, неся вино.
Сарданапал
(беря кубок)
Мой благородный родич! ЕслиНе лгут нам греки — варвары с далекихОкраин царства нашего, — то ВакхЗавоевал всю Индию, не так ли?
Салемен
Да, и за это назван богом.
Сарданапал
Нет,Не так. Следы его завоеванийДва-три столпа (я их достать бы мог,Не пожалей затрат на перевозку),Все, что осталось от потоков крови,Им пролитой, держав, им сокрушенных,Сердец, разбитых им! А в этом кубкеЕго бессмертье — в той лозе бессмертной,Чью душу первым выжал он и далНа радость людям, как бы в искупленьеСвершенных им блистательных злодейств.Без этого он был бы просто смертный,В простом гробу, и, как Семирамида, —Чудовищем в людской личине, с блескомОбманной славы. Он вину обязанБожественностью; дай ему в тебяВлить человечность! Братец мой ворчливый,Хлебнем за греческого бога!
Салемен
Дай мнеВсе царство — я не надругаюсь такНад верой предков!
Сарданапал
Для тебя — герой он,За то, что пролил море крови, ноНе бог — создавший чары из плода,Что гонят скорбь и старость молодят,И вдохновляют юность, и забвеньеДают усталым и отвагу робким,Сменяя новым скучный этот мир.Ну, за тебя я пью и за него,За подлинного человека: онВсе сделал, доброе и злое, чтобыДивить людей.
(Пьет.)
Салемен
Не рано ль начинаешьТвой пир?
Сарданапал
А что ж? Пир всех побед приятней:Пьют, а не плачут. Впрочем, цель мояБыла иной: коль за мое здоровьеНе хочешь выпить — продолжай.
(К виночерпию.)
Иди,Мой мальчик.
Виночерпий уходит.
Салемен
Дай с тебя стряхнуть мне спячку,Пока мятеж тебя не пробудил.
Сарданапал
Мятеж? Какой? И чей? Причина? Повод?Я царь законный; род мой искониБыл царским. В чем я пред моим народомИль пред тобой виновен, что меня тыБранишь, а он бунтует?
