Читать «Снег на экваторе» онлайн - страница 199

Казалось бы, чего проще? Стоит лишь свистнуть, и пред государевы очи вмиг предстанут самые знатные и завидные невесты королевства. И не просто предстанут, а, как в случае с Мсвати III, обнажив внушительную грудь, продефилируют и станцуют. Только выбирай. Но Летсие был монархом современным, получившим образование в Лондоне и Кембридже, воспитанным в демократических традициях Британской империи, глубоко проникшимся гуманистическими убеждениями своей бывшей колониальной хозяйки. Сводничество, а тем более массовые смотрины ему всегда глубоко претили как вредные пережитки прошлого, унижающие человеческое достоинство.

Оставалось надеяться на счастливый случай, и он не заставил себя ждать. Летсие самостоятельно, без наводок и подсказок, встретил девушку своей мечты – умную, образованную, изящную с прекрасным именем Карабо. Правда, простых кровей. Так ведь XXI век был на подходе, теперь в почете иные ценности.

Не смутила короля и разница в возрасте.

– Я не настолько наивен и понимаю, что такой разрыв несет с собой определенные сложности, – поведал монарх журналистам. – Но, с другой стороны, это ведь и преимущество. Когда мне будет пятьдесят, Карабо еще не исполнится и сорока. Мы иногда подтруниваем друг над другом по данному поводу.

Идея о том, что со временем, как это случилось у свазилендского коллеги, супружеский круг может расшириться, Летсие всегда приводила в негодование.

– Я никогда и в мыслях не буду рассматривать такую возможность, – твердо заявил он. – Даже если представить, что у нас с Карабо родятся одни девочки, которые в соответствии с нашей традицией не могут наследовать трон. Нет, это аморально и незаконно. Вторая жена может появиться только после развода, но и это меня не слишком вдохновляет. Где гарантия, что следующая родит именно сына? На самом деле, вне зависимости от ваших воззрений, все сложится так, как определит генетика или Господня воля.

Будучи просвещенным монархом, Летсие считал, что идеальным было бы иметь не больше трех детей. Самой перспективной для будущих принцев или принцесс стала бы, на его взгляд, карьера в таких областях, как информатика, медицина, биология. Забегая вперед, скажем, что все вышло ровно так, как мечтал монарх. Через год родилась принцесса Мэри, еще через три – принцесса Ма, а четыре года спустя на свет появился долгожданный наследник, принц Леротоли. На том венценосные супруги и остановились.