Читать «Расследования доктора Гидеона Фелла. Первая улика (сборник)» онлайн - страница 226

– Любой лоточник согласился бы перейти дорогу в установленное время, если бы ему за это пообещали шиллинг. И – шляпа у Дрисколла! Он был уверен, что сэр Уильям не погонится за ним. И оказался прав. Итак, все было в полном порядке, пока…

– Пока не наступил вечер воскресенья, – медленно произнес Хэдли. – Тогда-то все и открылось. Дрисколл пришел в гости к дяде и узнал о рукописи.

– Это уже спорный момент, но он не так важен. Гхм. Действительно, вряд ли до вечера воскресенья Дрисколл обнаружил, что случайно украл рукопись, – согласился доктор Фелл. – Да и с чего бы ему присматриваться к шляпе сэра Уильяма? Мало кто в такой ситуации стал бы проверять подкладку тульи. Но вот главное: в воскресенье вечером ему рассказывают об исчезновении рукописи. Не знаю, тогда ли он начинает что-то подозревать. Конечно же, Дрисколл знал о рукописи, учитывая, сколь прозрачно Биттон намекал о ней своим домочадцам. Но тут у Дрисколла возникли другие проблемы: в город вернулись Лора Биттон и ее муж. Вероятно, Лора еще раньше предупредила Дрисколла о положении вещей, намечался скандал, и Дрисколл сбежал из дома Биттонов до того, как Лора успела договориться с ним о встрече. Потому она вынуждена была написать ему письмо. Видимо, Лора хотела объясниться с ним еще тем вечером, но Дрисколл не дал ей такой возможности. Это было вполне в его духе.

– То одно, то другое, – пробормотал Хэдли. – Он боялся огласки, боялся, что дядя лишит его средств…

Доктор Фелл торжественно кивнул.

– Он вообще много чего боялся. Мистер Далри сказал, что эта квартира словно полнится им. – Гидеон повысил голос. – Только представьте себе его состояние, когда он пришел домой и с ужасом обнаружил, что украл рукопись, столь дорогую сердцу его дяди? Боже правый! О чем Дрисколл подумал тогда? Наверное, он был в таком смятении, что и думать не мог. Что бы вы подумали, узнай вы, что рукопись стоимостью в десять тысяч фунтов использовали как подкладку для шляпы? Все эти сложности были довольно глупыми, но они пугали Дрисколла. Как ему объяснить случившееся? Его дядя в ярости, а рукопись на самом деле у нашего парнишки. Как она вообще оказалась в этой шляпе? Оставаясь в здравом уме, невозможно даже предположить, что сэр Уильям намеренно положил хрупкую рукопись в цилиндр, еще и вышел в нем на улицу. А главное, Дрисколл же вообще ничего не должен был знать об этой рукописи! Представьте себе, как этот рыжий мальчишка мечется по комнате, словно летучая мышь, попавшая в ловушку! Еще вчера он был беспечным искателем приключений, веселым денди, удалым и непобедимым, как герой дешевого романа. Женщины любили его, мужчины, как ему нравилось полагать, боялись. А теперь ему угрожал чудовищный скандал. Он мог лишиться привычной роскоши. А хуже всего – ему грозили проблемы со вспыльчивым дядей. Как думаете, сколько бокалов виски он выпил?