По занавескам трепет пробежал.Рождённый шёлком, еле слышный шелест,То в темноте, немея, замирал,То бился рыбой, рвущейся на нерест.Я замер, шорох не оставил сил,А стук в окно убил мою отвагу,Внезапный ужас в камень превратил,Теряя разум, стал белей бумаги.Твердил себе: «Всё это мерзкий сон,Не нужно страхам без борьбы сдаваться.Стучится гость, погреться хочет он,Пусти его, чего тебе бояться?За дверью гость, с ним рядом никого,Промок, продрог, впусти, согрей его»
4
Пока шептал, отвага в сердце крепла,Тревога и волненье улеглись,Как птица феникс, выпорхнув из пепла,Душа бесстрашно устремилась ввысь.Спросил у тьмы, от стука не робея:«Мадам, иль сэр, прошу меня простить,Не знаю, и у вас спросить не смею,Зачем меня решили навестить»?На всякий случай дверь открыл пошире,Для храбрости, не перестав бубнить:«Входите, грейтесь, ждёт камин в квартире,Дров хватит, чтобы до утра дожить».Лишь тьма была у дома моего,Ночная тьма, за нею никого.
5
Молчанье ночи было нерушимым,Казалось, погрузился в страшный сон,Он был тягучим, липким, нестерпимым,Как пытками, рождённый женский стон.Стоял в кромешной тьме, ломая руки,Но не сумел прогнать из сердца страх,Потом, мои усиливая муки,Прекрасный голос зазвучал в ушах,Мне раз за разом слышалось – Ленора…Казалось, ангелы, порхая в небесах,Любимой имя, повторяли хором.Потом оно возникло на губах —Одно лишь имя, больше ничегоНе донеслось до слуха моего.
6
Когда я снова в комнату вернулся,Тревога вновь сгустилась в тишине.Раздался стук, я к двери повернулся,Холодный пот струился по спине.Звук стал слышней, отчётливей и резче —Гость взялся за решётку на окне,Теперь с ним разобраться будет легче,Достаточно дойти до двери мне.Шагнул вперёд, нахлынуло волненье,Его, смиряя, открываю дверь,Сковало плоть мою оцепененье,Не оттого, что встретил рёвом зверь —За дверью не увидел никого,Лишь мрак кружил у дома моего.
7
Открыл окно, дрожа от возбужденья,Из темноты черней, чем чёрный мрак,Как важный лорд, вступило в дом виденье,То ворон был, одетый в чёрный фрак.Потрёпанный годами и ветрами,Он был страшней, чем бурная гроза,Пронзая мрак горящими глазами,Уверено смотрел в мои глаза.Войдя в мой дом, в поклоне не склонился,Взмахнул крылом, на бюст Паллады сел.Наглец, упрёк услышав, не смутился,Как с пьедестала сверху вниз смотрел.Сидел, смотрел, и больше ничего,Ни звука не услышал от него.
8
Сказал ему с наигранным весельем:Похоже, мрачный ворон, ты не трус,Постриг хохол, готовясь к новоселью,Но, вижу, горбит лет тяжёлый груз,Тобою проведённых в царстве ночи,Где правит всем безжалостный Плутон.Он там живёт и царствует, как хочет,От сотворения до нынешних времён.Кто выгнал из гнезда тебя в ненастье,Кто надоумил в дом явиться мой?С тобой знакомство я сочту за счастье,Мне имя благородное открой.Клянусь его запомнить навсегда,В ответ мне ворон каркнул: Никогда!
