Читать «Морской Ястреб. Одураченный Фортуной. Венецианская маска (сборник)» онлайн - страница 365

– Да уж, пусть будет так, как мне угодно. Речь идет о моей жизни и смерти, и вы согласитесь, что я сам должен выбрать линию поведения.

– Дорогой мой гражданин Лебель…

– Забудьте это имя. – Представитель Директории неожиданно поднялся и произнес с пафосом: – Пусть оно больше не звучит, даже в частном разговоре. Если таковой вообще возможен в доме, где есть шпионы Совета десяти. Я буду выступать в Венеции под именем Мелвилла, бездельника-англичанина. Запомнили? Мелвилла.

– Конечно, мистер Мелвилл. Но если вы окажетесь в трудном положении…

– Если я окажусь в трудном положении, то уже никто не сможет мне помочь. Так что постарайтесь не создать такое положение по неосторожности. – Серые глаза полномочного представителя сурово вперились в растерянного посла, который лишь покорно склонил голову. – Ну вот, на данный момент, я думаю, это все.

– Вы должны остаться на обед, – вскочил на ноги Лаллеман. – Никого не будет, кроме моей жены, сына и Жакоба, моего секретаря.

– Благодарю за приглашение, – покачал ухоженной головой Мелвилл, – но не хочу вас стеснять. Как-нибудь в другой раз.

Лаллеман принял разочарованный вид, но его стремление снискать расположение гостя не могло скрыть неискренность разочарования, чувствовалось, что он рад избавиться от посетителя со столь властным характером.

Перед уходом Мелвилл поинтересовался, каковы успехи французских агентов, пытающихся завербовать сторонников якобинства.

– Не могу добавить ничего нового к тому, что я уже сообщал в последнем отчете гражданину Баррасу, – ответил посол. – Агенты знают свое дело, особенно виконтесса. Она проявляет большое рвение и постоянно расширяет сферу своего влияния. Ее последнее завоевание – этот барнаботто Вендрамин.

– А это большое достижение? – вяло поинтересовался Мелвилл.

Посол посмотрел на него в изумлении:

– Это вы меня спрашиваете?

Почувствовав, что едва не совершил промах, Мелвилл сделал вид, что сомневается не случайно:

– Да, знаете, я иногда думаю, такая ли уж он важная птица.

– После того, что я о нем писал?

– Ну, один лишь папа непогрешим.

– Да и без папы известно, каким авторитетом пользуется Вендрамин. А виконтесса окрутила его очень быстро. – Посол цинично усмехнулся. – Гражданин Баррас умеет избавляться от бывших любовниц и пристраивать их с пользой для государства – как и для себя самого.

– Бог с ними, с этими пикантными подробностями, – отозвался Мелвилл, беря треуголку. – Я дам вам знать, как продвигаются дела. Вы можете найти меня в «Гостинице мечей». – С этими словами он удалился, гадая, что это за виконтесса и кто такой барнаботто Вендрамин.

Глава 5

Британский посол

Если манеры мистера Мелвилла несколько смутили посла Французской республики, единой и неделимой, то в неменьшей степени они покоробили и посла его британского величества, которого Марк-Антуан посетил в тот же день. Однако с Лаллеманом он прибег к повелительному тону умышленно, чтобы убедительнее сыграть свою роль, в то время как в разговоре с сэром Ричардом Уорзингтоном резкость вовсе не была наигранной.