Сергеич нянчился с Алешкой,Как только тот пошел под стол.Хоть не знакомил парня с «кошкой»,Но с дозволения порол.Любил мальчишку, словно сына,Не брал за службу и алтына.Учил владеть любым клинком —Стилетом, финкою, штыком,Вязать узлы и штопать парус,Знать назубок боезапас,Использовать морской компас,Карабкаться на верхний ярус.Как «Отче наш» знать такелаж,До блеска шлифовать палаш.Но нежный возраст паренькаКонфликтовал с морским уставом.В душе неясная тоскаЗвала бродить к густым дубравам,Где, спешившись, гардемаринГрустил без видимых причинИ морду жеребца гнедогоЛобзал, не проронив ни слова.Потом галопом гнал коня,Чтобы успеть на построенье,И слышал строй сердцебиенья,Барона юного браня.Курсант краснел, как маков цвет,Смешны грехи в пятнадцать лет.«Подъем! И быстро на зарядку! —Сергеич рыкнул грозным львом. —Вспахать спортзал ползком, как грядку,Потом по вантам кувырком,Работать с манекеном хук,Вприсядку каждый третий круг.Спущусь, немного пофехтуем,А после кнехту отрихтуем».Алешка испарился вмиг.Старик парик седой поправил,Пусть это было против правил,Он перед возрастом не сник.Хоть шаркал старчески ногами,Но мастерски владел клинками.Когда на завтрак в зал просторныйСлуга Алешку подтолкнул,Он, этикет забыв придворный,Присел на первый с краю стул.Две девочки в роскошных платьях,На шейках – золотых распятьях,Хихикнули в конце стола,Мальчишку оторопь взяла.Чужие люди и посуда,Чужая мебель, а паркет,Лежавший здесь две сотни лет,Сияет гранью изумруда.Дом коммуналок теснотуСменил на блеск и красоту.«Ну, что же ты, сынок, не весел? —Спросила дама в парике. —У нас вполне хватает кресел,Иль будешь дуться вдалеке?Не подобает дворянинуДержать обиду на кузину.Хоть соглашусь, в том чести нет —Читать при всех чужой сонет.Иди, обнимемся скорее,В душе обиду не держи,Будь выше подлости и лжи,Прости ее и стань мудрее».Курсант, что свойственно парням,Вмиг покраснел, но мать обнял.За чаем долго все молчали,Пока внизу на мостовойЗацокал конь, и прочь печали —В дверях с пакетом вестовой.«Я доложить вам буду рад,Уже швартуется фрегат!Извольте получить депешуИ не сочтите за невежу».Читает женщина письмо,Дрожит бумага с вензелями.Молилась ночь под образами,И вот оно пришло само.«Сегодня, дети, ваш отецДомой вернется наконец!»
