Читать «Людина без нервів» онлайн - страница 53

— Єсть усі діжки обстежити!

Білий щур безшумно поповз по дну льоху. Він то заповзав в одну з діжок, то знову з'являвся на чорній долівці, і п'ять пар пильних очей, невидимих «трикотажам», стежили за кожним його рухом.

Ось він знову опинився між Льонею й Танею і знову попрямував до Льоні…

Мотузка напнулася. Щур зупинився, а потім повернув до Тані.

Діжка, в якій сиділа Вава, гойднулася. На щастя, «трикотажі» не помітили цього.

Таня міцно заплющила очі. Дедалі сильніше й сильніше тремтіли її стиснуті кулаки і худенькі плечі.

Щур часто зупинявся, звертав убік, але все-таки підходив ближче до неї. Ось він увійшов у діжку, обнюхав тремтячий кулак і, несподівано плигнувши на Танину руку, поліз на плече. Не розплющуючи очей, Таня широко відкрила рота, й Льоня збагнув, що зараз пролунає той несамовитий, пронизливий вереск, який пролунав учора на лінійці «трикотажів». Але вереску він не почув. Таня зціпила зуби і більше не робила жодного руху. А щур видерся на її плече і підповз до шиї. Його білі вусики ворушилися біля самого Таниного вуха.

Знову гойднулася діжка, в якій сиділа Вава. Льоня не боявся щурів, але по спині його бігали мурашки, коли він дивився на ланкову.

Десь далеко залунала сурма. Ту ж мить щур вилетів з діжки. Дриґаючи лапками, він злетів угору й зник.

— Годі дурня клеїти! — пробурчав над люком Бурлак.

— Та чесне піонерське, мені здалося… — уже зовсім невпевнено сказав його товариш.

— Мало що тобі здалося! Спершу перевір, потім зчиняй паніку. Ходімо!

І «трикотажі» пішли з погрібника.

Один за одним повилазили з діжок змучені, брудні «карбіди». Вони зібрали свої речі і приставили драбину. Ніхто з них не промовив жодного слова.

Мовчали вони й нагорі. Льоня прикріплював кінці дротів до апарата, інші посідали по своїх місцях і припали до щілин між дошками.

Від пережитого хвилювання спрага посилилася. Кожному здавалося, що ось-ось потріскається шкіра на язику. Але всі мовчали і час від часу поглядали на Таню. Вона стояла на колінах перед дверима і не відривалась від щілини.

— Апарат готовий, — тихо сказав Льоня.

Ланкова мовчала і все дивилася в щілину. Перед білим будинком вишикувалися чотирикутником «трикотажі». Знову заграла сурма. Почувся дріб барабана, і червоний прапор, палаючи на сонці, ривками піднявся вгору.

— Передай, — не обертаючись, сказала Таня: — «Прапор у ворога піднято».

Льоня облизав пересохлі губи і прислухався до слабкого дзюркотіння струмка під пагорбом. Він знав тепер, що він і його товариші слухатимуть це дзюркотіння три години, п'ять, може, й вісім, і ніхто з них не обмовиться й словом про те, як хочеться пити.

Нахиливши голову до апарата, Льоня почав повільно натискати на ключ, шепочучи сам собі:

— Крапка, крапка, тире, крапка… крапка, тире, крапка, крапка… «Прапор у ворога піднято!»

НЕБАЧЕНИЙ ПТАХ

Стежкою, що звивалася над стрімким берегом річки, йшло з вудочками троє дітей. Попереду простував Васько в батьківській шинелі, що балахоном звисала аж до п'ят, і в пілотці, яка сповзала на носа. За ним ішов Дмитрик — син лікаря, котрий жив у будинку Васькового батька. Позаду всіх, притримуючи біля підборіддя краї накинутої на голову теплої хустки, дріботіла молодша Васькова сестричка Нюся.