Читать «Людина без нервів» онлайн - страница 52

— Чесне піонерське, бачив! Ота, їхня… Петро Перший… По ковбойці впізнав. Відчинила двері, а потім відразу як грюкне… А за нею ще якісь… Сам бачив.

— Скільки? — спитав голова.

— Десять… Ні, Мишко, чоловік з двадцять! Так і видивляються, так і видивляються!

— Брешеш, — ліниво сказав Бурлак.

— Ну от тобі чесне-пречесне слово! Знаю, де вони! Внизу сидять.

Притихлі в діжках «карбіди» почули, як двоє «трикотажів» підійшли до люка.

— Гей! — басом крикнув маленький хлопчик.

Льонина діжка лежала напроти Таниної. Він глянув на ланкову. Таня сиділа зігнувшись, підібгавши під себе коліна, прикусивши кінчик язика. Одне око її було прикрите пасмом волосся, друге незрушно дивилося кудись угору.

— Гей, Петро Перший! Однаково знаємо — у діжках сидите!

Діти навіть дихати перестали. Заніміли ноги, боліли спини, а ворухнутися не можна було: при найменшому русі діжки хиталися.

— У діжках сидять! Чесне піонерське, в діжках! Біжімо піднімати тривогу! Це розвідники їхні!

— Дивак ти, єй же єй! Зчини тривогу, а тут нікого не знайдемо. Смішно прямо!

— Нумо скочимо, подивимось.

— І скрутимо в'язи.

— Ну, давай я сам стрибну, собою пожертвую. Хочеш?

— Собою жертвувати неважко. А ти спробуй без жертв захопити. Це інша річ.

— А як… без жертв?

Двоє «трикотажів» зашепотіли так тихо, що «карбіди» нічого не могли почути. Потім маленький хихикнув і спитав:

— На мотузці?

— Еге ж, — відповів Бурлак.

Вони знову зашепотіли.

— Гаразд, стережи. Я зараз! — голосно сказав Бурлак і вийшов з погрібника.

Якийсь час панувала цілковита тиша. Було чутно, як над люком дихає і шморгає носом маленький «трикотаж». Рантом він пововтузився нагорі і задоволеним тоном оголосив:

— А Мишко по білого щура пішов!

«Карбіди» зачули лихе. Льоня знову глянув на Таню. Вона ще більше зіщулилася в своїй діжці.

— Гей, Петро Перший, виходь краще! — погрозливо крикнув «трикотаж».

«Карбіди» мовчали. Серця їхні шалено калатали. Хотілося голосно, глибоко зітхнути, а хлопчик над люком, як на зло, притих.

Минуло хвилин десять. Нагорі пролунали кроки, і знову почувся шепіт:

— Навіщо за ногу? За хвіст!.. Обережніше, дурню, впустиш!.. Поволі! Поволі!

Між діжками Льоні й Тані з'явився в повітрі білий щур. Крутячись і погойдуючись, сукаючи рожевими лапками, він повільно спускався, прив'язаний на шпагаті за хвоста. Ось він зашкріб передніми лапками долівку і сів, поводячи гострою мордочкою з рухливими вусиками.

— Гей, Петро Перший, виходь! Гірше буде!

Таня, бліда, закусивши губи, пильно дивилася на щура. Стиснуті кулаки її з гострими щиколотками тремтіли.

Шпагат напнувся і смикнув щура за хвіст. Той поповз у бік Льоні, тягнучи за собою мотузку. Льоня знав, що білі щури не бояться людей. Так воно і виявилося. Щур увійшов у діжку і, наступивши лапкою на Льонин мізинець, почав його обнюхувати. Льоня підняв був другу руку, щоб схопити щура й не пустити його до Тані, але пригадав, що «трикотажі» можуть смикнути за мотузку, і передумав.

Шпагат знову напнувся і витяг щура в прохід між діжками.

— Так усі діжки обстежити! Розумієш? — почули діти шепіт Бурлака.