Читать «Томек у країні кенгуру» онлайн - страница 47

Томек автоматично перезарядив штуцер. Вистрілити вдруге він не міг, оскільки тигр і Смуга надто швидко переверталися. Томек дуже хотів допомогти Смузі, але якась непереборна сила скувала його руки й ноги. Широко відкритими очима Томек спостерігав за боротьбою не на життя, а на смерть, що розігралась перед ним.

Раптом клубок тіл, що качався на підлозі, знерухомів. Величезне тіло тигра, розпластане на Смузі, який обома руками стискав горло звіра біля самої пащі, тіпалось у конвульсіях. Розляглося ще одне хрипке гарчання, після чого тигр остаточно завмер. Смуга все ще лежав горілиць, притиснутий тілом мертвого тигра до підлоги, на якій навколо їхніх голів червоніли плями крові…

Томек не міг вимовити жодного слова. Його охопила якась дивна слабкість. Стінки каюти захиталися йому перед очима. Він знепритомнів.

Прийшовши до тями, побачив схиленого над собою Смугу, який сидів біля нього на підлозі й тримав на колінах його голову.

— Уже все гаразд, Томеку, — почув він голос звіролова. — Як ти себе почуваєш?

Томек глянув на величезний тулуб розпластаного на підлозі тигра, і… Його занудило. Тільки через деякий час він відчув себе трохи краще. Обличчя поступово стало набувати нормального виразу.

Вони сиділи, прихилившись до стінки. Смуга міцно обійняв Томека.

— Ніколи б не подумав, що ти так добре стріляєш, — промовив Смуга. — Хто навчив тебе так влучно стріляти?

— Боцман Новицький, — відповів Томек. — Саме тут ми влаштували собі тир.

— Я чув, що ти вчишся стріляти, але зовсім не чекав, що за такий короткий час станеш майстром у цій справі! Тато, певне, буде пишатися тобою!

— Я не зовсім у цьому впевнений, — відповів Томек. — Якби не ви, я помер би зі страху. Звідки тут узявся тигр і навіщо ви випустили його з клітки?

— Буря пошкодила ілюмінатор у приміщенні, де стояла клітка з тигром, і вода стала його заливати. Нам довелось винести звідти клітку.

— Це було тоді, коли боцман приходив уночі до батька?

— Так, я послав по нього, тому що самому мені важко було впоратися зі становищем.

— А боцман мені нічого не сказав, — обурився Томек. — Розповідав лише анекдоти про екватор і про китів.

— Мабуть, не хотів тебе лякати. Він же твій великий друг.

— Ну й що ж було потім?

— Ми помістили тигра в іншому приміщенні, а потім відремонтували ілюмінатор. Під час перенесення клітки хтось ненароком відсунув засув на дверцятах клітки, й тому сталася ця прикра подія. На світанку я вирішив перевірити, чи тигр уже заспокоївся. Увійшовши сюди, я переконався, що дверці клітки взяті на засув. Очевидно, засув засунувся автоматично від хитавиці. Тому я й попав у пастку. Я стояв уже біля клітки, коли раптом побачив, що тигр підкрадається до мене. Він був сильно збуджений і надзвичайно роздратований. Я намагався заспокоїти звіра словами, як це звичайно роблять дресирувальники. Одночасно я почав обережно задкувати, аж доки опинився в кутку, де ти мене й застав.