Читать «Принц Хаосу» онлайн - страница 100

— Давай.

— Леді, — сказав він, — при дворі Хаосу хочуть твоє око. Твої почуття тут несуттєві. Якщо єдиним способом досягти цього буде твоє ув'язнення, вважай, що це вже сталося.

Корал тихо розсміялася.

— А альтернатива йому — бути твоєю полонянкою? — Запитала вона.

— Думай про себе як про гостю. Я забезпечу тобі будь-які зручності. Звичайно, при такому обороті справ — виграш мій, не кажучи про те, що я витягну тебе з розкладу Хаосу. Я визнаю це. Але ти повинна вибрати одного з нас, інакше другий захопить тебе.

Я дивився на Корал, яка тихо хитала головою.

— Ну, і? — Запитав я.

Корал підійшла до мене і поклала руку на плече.

— Забери мене звідси, — сказала вона.

— Ти чув, — сказала я Знаку. — Йдуть всі.

— Я молю ще про хвилину поблажливості, — сказав він.

— Для чого? — Запитав я.

— Переконання. Вибір між мною і Логрусом — не суть питання політики… але обрання того чи іншого для особливої роботи. Мій супротивник і я представляємо два основних принципи, на основі, яких організований всесвіт. Ти можеш наліпити на нас ярлики іменників і прикметників з більшості мов та дюжин наук, але в основному ми представляємо Порядок і Хаос — Аполлонійський і Діонісійський принципи, якщо завгодно; розум і почуття, якщо волієш; божевілля і здоровий розум, світло і темрява; сигнал і шум. У рівній мірі це може означати, тим не менше, що жоден з нас не бажає згасання другого. Теплова смерть або кульова блискавка, класичне чи анархічне, кожен з нас слідує по доріжці компромісу, і без другого ця доріжка веде в згубний тупик. Нам відомо, що гра, в яку ми граємо з початку початків, неймовірно тонка штука — в кінцевому рахунку, напевно, судити про неї можна тільки з точки зору естетики. І ось, вперше за століття, я домігся значної переваги над моїм споконвічним супротивником. Зараз моє становище досить міцне, щоб матеріалізувати мрію істориків усіх Відображень — вік високої цивілізації і культури, що ніколи не буде забутий. Якщо рівновагу буде порушено в іншу сторону, нас очікують часи регресу принаймні до рівня льодовикового періоду. Коли я говорю про вас як про карти в грі, це зовсім не принижує ваших ролей. Бо зараз час великих змін, коли Камінь і людина, яка приречена бути королем, можуть змінити Всесвіт. Залишитеся зі мною, і я гарантую Золотий вік, про який говорив, і вашу велич в його нескінченності. Підете — і вас пожере другий. Послідує тьма і безлад. Отже, що ви вибираєте?

Люк посміхнувся.

— «Я чую голос Слави», — сказав він. — Зведемо це до простого вибору. Нехай вони думають самі.

Корал стиснула мені плече.

— Ми йдемо, — сказав я.

— Дуже добре, — сказав Знак. — Скажіть, куди хочете потрапити, і я відішлю вас всіх туди.

— Не всіх, — раптово сказав Люк. — Тільки їх.

— Не зрозумів. А з тобою що?

Люк витягнув кинджал і полоснув по долоні. Наблизився і встав біля мене, також витягнувши руку над Лабіринтом.

— Іди ми вчотирьох, прибудуть тільки троє, — сказав він, — чого доброго. Я краще залишуся і складу тобі компанію, поки ти відправляєш моїх друзів.