Читать «Рушниці Авалона» онлайн - страница 81

Спуск закінчився. Дорога, петляючи, як заєць, йшла вглиб лісистої рівнини. Це мене влаштовувало. По-перше, коні зможуть відпочити, а по-друге, якщо за нами дійсно женуться, вистежити нас буде нелегко.

Приблизно годиною пізніше я вирішив, що небезпека минула. Ми зупинилися, щоб перекусити, і майже закінчили трапезу, коли Ганелон, не відриваючи погляду від далекої вершини пагорба, скочив на ноги, прикриваючи очі долонею від сонця.

— Ні! — Вигукнув я, що швидко піднімаючись. — Цього не може бути!

Самотній вершник виїхав з печери. На мить він зупинився, потім пришпорив коня і поскакав по наших слідах.

— Що будемо робити? — Запитав Ганелон.

— Забираймося звідси якомога швидше. Постараюся принаймні відстрочити неминуче. Мені треба подумати.

Ми поїхали вперед не поспішаючи, але думки в моєму мозку миготіли з божевільною швидкістю. Невже не було способу якось його зупинити? Нічого путнього мені в голову не приходило.

Стояв прекрасний полудень, і навколишній пейзаж псувала лише Чорна Дорога, до якої ми невблаганно наближалися. Мені не хотілося псувати його ще й пролитою кров'ю, особливо якщо вона виявиться моєї. Незважаючи на те, що у Бенедикта не було правої руки, я все одно боявся схрестити з ним шпагу. Від Ганелона чекати допомоги не доводилося — мій старший брат розчавить його, як муху, і не помітить.

В черговий раз повернувши направо, я поміняв Відображення і незабаром відчув запах диму.

— Він нас наздоганяє! — Вигукнув Ганелон. — Я тільки що… Дивіться, дим! Пожежа! Ліс горить!

Я розсміявся і подивився через плече. Пагорби затягнуло димом, помаранчеве полум'я танцювало по траві, чувся тріск палаючих гілок. Наші коні за власною ініціативою прискорили біг.

— Корвін! Це… ви?

— Так! Якби схил був крутим і на ньому не росли дерева, я пустив би по ньому лавину!

На якусь мить небо почорніло від птахів. Ми зараз їхали зовсім близько від Чорної Дороги. Вогняний підняв голову і заіржав. На його вудилах застигли клапті піни. Він спробував встати на диби, потім збрикнув. Чемпіон злякано захрипів і кинувся вправо. Кілька дорогоцінних хвилин пішло у нас на те, щоб заспокоїти коней і пустити їх галопом.

— Він скаче за нами! — Вигукнув Ганелон.

Я вилаявся і хльоснув коней. Ми їхали паралельно Чорній Дорозі, нікуди не звертаючи, і, озирнувшись, я побачив, що весь пагорб обійнятий полум'ям, а вершник мчить по палаючому схилу щодуху. Господи! На якому Відображенні Бенедикт відкопав такого коня?

Я рішуче натягнув поводи, і поступово коні уповільнили біг, зупинившись футах в сорока від Чорної Дороги.

Зрештою, яка різниця, де битися? І хто знає, можливо підсвідомо в мене виникла хвороблива тяга до цього чорного світу, який так сильно контрастував з тим, в якому я жив.

Я простягнув віжки Ганелону і зіскочив на землю.

— Що ви збираєтеся робити? — Запитав він.

— Нам не вдалося втекти від погоні, і якщо Бенедикт прорветься крізь вогонь, він буде тут через кілька хвилин. Тікати немає сенсу.

Ганелон закрутив віжки навколо ріжка козел і взявся за шпагу.