Читать «Рушниці Авалона» онлайн - страница 80

Міст з вапняку звалився, як тільки ми проїхали по ньому над бездонною прірвою. І знову печера вела вглиб, а дрібні (і не дуже дрібні) камені сипалися на нас зі склепінчастої стелі. Зелені і червоні лишайники виблискували в тріщинах стін, розцвічених прожилками мінералів; кристали гірського кришталю і кам'яні квіти надавали цьому місцю особливу неземну красу.

Ми проминули анфіладу печер і почали підніматися по звивистій кам'яній галереї.

— Коли ми мчали до пагорба, — сказав Ганелон, і голос його звучав приглушено, — мені здалося, що на горі з'явився вершник.

Печера закінчилася великим світлим гротом.

— Якщо це був Бенедикт, я йому не заздрю, — голосно крикнув я, і услід за луною мого голосу ззаду почувся гуркіт обвалу.

Підйом ставав все крутішим, і нарешті попереду з'явилося сонячне світло і з'явився шматочок блакитного неба. Копита дзвінко стукали, повз нас пролетіли кілька пташок, земля перестала тремтіти.

Наш фургон, плавно погойдуючись, виїхав з тунелю, прогуркотів по порослій мохом кам'янистій стежці і плавно покотився по доріжці, посипаній гравієм, яка вела до підніжжя пагорба, на якому росли гігантські дерева.

Я прицмокнув язиком і змахнув віжками.

— Коні дуже втомилися, — сказав Ганелон.

— Знаю. Скоро відпочинуть.

Гравій скрипів під колесами, дерева виділяли ніжний аромат.

— Ви бачили? Там, праворуч?

— Що?.. — Я здригнувся і повернув голову. — О, он ти про що.

Проклятуща Чорна Дорога тяглася приблизно в милі від нас.

— Цікаво, скільки Відображень вона перетинає? — Пробурмотів я собі під ніс.

— Всі, які є, — відповів Ганелон.

Я повільно похитав головою.

— Сподіваюся, ти помиляєшся.

Ми продовжували спускатися до підніжжя пагорба, а над нами розкинулося блакитне небо і світило сонце, мандруючи, як йому було положено, зі сходу на захід.

— Чесно кажучи, я боявся, що, виїхавши з печер, ми потрапимо з вогню та в полум'я, — зізнався Ганелон.

— Я не хотів заганяти коней, тому вибрав Відображення, на якому вони можуть хоч трохи відпочити. Якщо за нами женеться Бенедикт, він достатньо втомив коня, намагаючись нас наздогнати. Думаю, він не кинеться, ламаючи голову, в ті Відображення, де ми щойно були.

Дорога повернула трохи праворуч.

— А може, його кінь привчений до всіх цих змін, — буркнув Ганелон.

— Все може бути, — машинально відповів я, думаючи про Дару і про те, що вона зараз робить.

Ми продовжували спускатися по схилу пагорба, і я потихеньку робив необхідні зміни. Наша дорога весь час завертала вправо, повільно, але вірно наближаючись до Чорної дороги.

— Чорт! — Вилаявся я, відчуваючи, що моя злість перетворюється в ненависть. — Ця чорна гидота наполегливіша страхового агента! Ну нічого, прийде час, я займуся нею всерйоз!

Ганелон промовчав. Втім, він не міг говорити, тому що вже з півхвилини не відривався від шийки пляшки з водою. Побачивши, що я нього дивлюся, він простягнув мені пляшку, і я досхочу напився.