Читать «Жена на время» онлайн - страница 27

Он ничем не выдал, что и сам испытывал подобные чувства, но Хелен с присущей ей проницательностью догадалась: несмотря на свою натуру игрока и путешественника, он опирался на собственный опыт.

— Возможно, — согласилась она, встретившись с ним глазами, — но думаю, это останется еще одной загадкой. Вряд ли мне доведется поехать за границу в ближайшем будущем.

— Может, и нет, — подтвердил он, — но никогда не знаешь, какие сюрпризы готовит нам судьба.

Хелен признала про себя справедливость этого замечания.

— А вы? Останетесь в Англии навсегда? Или, покончив с Винченцо, вернетесь в Европу?

— Это зависит…

— От чего?

— От того, есть ли у него то, что мне нужно.

— И если есть?

— Тогда я обоснуюсь в Англии, — ответил он со своей неизменной непроницаемой улыбкой.

— Не думаю, — задумчиво произнесла Хелен, — что все дело в деньгах. Будь это так, вы бы уже давно поселились на родине.

— Подозреваете, что я располагаю приличным состоянием, дорогая Нелл?

— То есть, считаю ли я, что вы богаты, как Крез? — спросила она. — Нет, не считаю, но и на бедняка вы не похожи. Просто не думаю, что вас с Винченцо связывают только деньги, и не пытайтесь убедить меня в обратном!

— Не буду. В жизни есть вещи поважнее денег.

— Я это поняла, — серьезно сказала она. — После того как мой отец разорился, и мы внезапно оказались без средств к существованию и не могли поддерживать прежний образ жизни, у меня было достаточно времени — целых два года, — чтобы поразмышлять о ценности денег.

— Полагаю, ваши размышления не остались бесплодными. Вы сделали какие-то выводы?

— О да! — Она усмехнулась. — О первом я вам уже рассказывала. Будучи вынужденной, содержать себя и папу, который тяжело заболел, я научилась соблюдать строжайшую экономию и очень скоро поняла, что бедняки не объедаются пирожными и конфетами. Следующий вывод заключался в том, что платье легче ушить, чем расставить. К счастью для себя, надо сказать! Шить я никогда не умела, но решительно взялась за переделку старых платьев и могу с уверенностью утверждать, что стала орудовать иголкой гораздо искуснее. Первым делом я спорола все оборки: не хотела выглядеть чересчур нарядной, чтобы не расстраивать бедного папу.

— Когда он умер?

— Почти два года назад. — Она повела плечами, словно отгоняя тяжелые воспоминания. — Он был совершенно раздавлен обрушившимся на нас несчастьем и страдал от осознания собственных ошибок. Я уже говорила, что он неправильно распорядился своим капиталом, сделал неразумные вложения. Если быть откровенной до конца, мне без него легче.

— Понятно, — только и сказал мистер Дарси, не выразив обычного в таких случаях сочувствия. — Вы сделали важные открытия. Это все?

Хелен невесело усмехнулась.

— Нет, конечно. Не считайте меня столь легкомысленной. Самый важный урок, который я извлекла из своих несчастий, заключается вот в чем: деньги — замечательная вещь, они очень облегчают жизнь, но не меняют внутренний мир человека и не приносят счастья.