Читать «Авиация и космонавтика 2013 06» онлайн - страница 14

Но самое интересное заключалось в том, что в это время уже никто не считал И-16 «норовистым» и опасным самолётом. Теперь пилоты с опаской обсуждали новый истребитель МиГ- 3, способный развивать максимальную скорость свыше 600 км/ч. И-16 был достаточно хорошо освоен летным составом и выпускался аж на пяти авиационных заводах. А всего было построено почти 10300 таких истребителей — своеобразный рекорд для мирного времени.

Понятно, что в 1940 г., спустя семь лет после первого полета, И-16 уже никоим образом не мог считаться современным истребителем. В это время за рубежом на вооружении военно-воздушных сил появились боевые машины нового поколения — тоже монопланы, оснащенные куда более мощными двигателями. Это были британские Хоукер «Харрикейн» и Супермарин «Спитфайр», германский Мессершмитт Bf 109Е, американский Кертисс Р-40, французский Моран MS-406. Такие машины были способны летать со скоростью 540–580 км/ч. В ответ на появление подобных самолётов самом начале 1940-х гг. и в нашей стране были созданы истребители нового поколения, такие как Як-1, МиГ-3 и ЛаГГ-3. В одночасье И-16 устарел. 7 декабря 1940 г. правительством было принято решение прекратить его производство и направить все силы авиапромышленности на выпуск истребителей новых типов.

Однако прекращение производства ещё не означало, что самолёт будет снят с эксплуатации. К началу Великой Отечественной войны И-16 все еще оставался самым массовым самолетом советских ВВС и успел принять участие во многих сражениях.

А боевая карьера истребителя началась в 1936 г., когда в Испании разразилась гражданская война. Единственным государством, решившим полуофициально поддержать испанское правительство в его борьбе с фашизмом, стал Советский Союз. В Испанию поехали советские добровольцы: летчики, танкисты, кавалеристы. С октября 1936 г. сюда стало прибывать и советское вооружение. Первыми в воздухе появились бипланы И-15 — вполне современные по тем временам самолеты, ни в чем не уступавшие вражеским самолетам- истребителям. Однако из-за количественного превосходства противника, пилоты И-15 не смогли добиться перелома ситуации в свою пользу. И тогда советское правительство решило срочно послать в Испанию свои новейшие истребители И-16 тип 5. Уже в ноябре 1936 г. эти самолеты поступили на вооружение республиканской армии.