Читать «Фіолетова загибель» онлайн - страница 48

Отак мирно розмірковуючи, Фред поступово заспокоївся. Він знову перекинув рушницю на плече, на його шляху вже не залишалося слідів грандіозного папоротєвого побоїща. Він поглянув на годинник: є, братці-кролики, час іде! Треба повертатися додому, хоч Клайд Тальбот обов’язково пустить якийсь дотеп відносно невдалого полювання. Не скажеш же йому про забиту в лісі білку. Згадка про нещасливий постріл уже не турбувала Фреда. Він рішуче повернув до табору.

16

Клайд першим помітив автофургон, що наближався до табору. Спочатку він не повірив своїм очам: автомобіль у їхньому відлюдному таборі! Машина впевнено прямувала до палаток, наче шофер прекрасно знав сюди дорогу. Клайд щосили загорлав:

— Джеймс! До нас їде машина!

Джеймс Марчі, що заглибився в якусь книжку після того, як тричі заглядав у свою палатку, перевіряючи, чи не змінилося щось у поведінці плісені, підвів голову. Окуляри його блиснули на сонці, коли він неохоче відповів:

— Не може бути, Клайд. Тобі привиділось. Яка машина заїде сюди?

— Та подивись же! Їй-богу, це той автофургон, що привіз нас сюди!

Джеймс трохи підвівся, подивився на автомобіль і відклав книжку.

— Дивно, — пробурмотів він. — Ми ж умовилися, що він приїде сюди тридцятого липня, а це ще не так скоро…

Автофургон тим часом хвацько вирулив і зупинився перед палатками. З нього визирнув їхній знайомий шофер.

— Алло, джентльмени! Не чекали так швидко? — усміхнувся він. — Привіз вам поповнення. Приймайте!

З кабіни вийшла Меджі Бейкер. Вигляд у неї був трошки збентежений, наче у школярки, що завинила. Вітерець тріпав її бронзове хвилясте волосся, немов вона й не чепурилася в останні хвилини подорожі. Але сині очі дивилися весело, мовби вона заїхала сюди мимохідь, так, просто взяла й заїхала на дачу до друзів.

— Алло, Клайд! Алло, Джеймс! Як живете, хлопці! Не сподівались? А де ж Фред? — швидко заговорила вона, немов ховаючи у потоці запитань своє хвилювання.

Ніхто не відповів.

— Оце випало кілька вільних днів, я й прилетіла, ви не гніваєтесь? Чого ви мовчите? А Фред кудись пішов? Ви не раді, га? А я думала зробити вам сюрприз!.. Ви чуєте, Джеймс, Клайд? Та відповідайте ж! Де Фред?

Не тільки Джеймс, але й Клайд не міг отямитися від здивування. Меджі — у цій глушині! Меджі Бейкер на галявині дикого айдахського лісу! Хоч вони її й запрошували приїхати, але, мабуть, тільки із чемності. А вона ось тут як тут!