Читать «Со всей силой страсти» онлайн - страница 123

Ответ пришел сам собой, безжалостный, как тяжелый удар, от которого сразу подкосились ноги.

— Сэди!

Скривив губы, старик улыбнулся с видом полного превосходства, который всегда ненавидел Джек.

— Совершенно верно! И не злись, на нее. Это было частью нашего с ней уговора. Я дал ей кругленькую сумму в обмен на то, что эта девчонка непременно предупредит меня, как только ты вернешься в Англию. Между нами говоря, я очень удивился, что она оправдала надежды.

— Из-за вас она бросила меня.

Дед с жалостью посмотрел на него.

— После этого она пришла ко мне. То, что она поступила так — твоя вина, мальчик мой.

Джек отвернулся. Пусть горькая правда проникнет до мозга костей. Сэди предала его, и он едва ли мог винить ее за это. Она презирала его настолько, что отказалась от денег, которые он ей посылал. И как ни в чем не бывало приняла их от его деда. Как же она ненавидела его в тот момент!

Нет, Джек не осуждал Сэди за то, что она обратилась к деду в трудную минуту. Ее вина состояла в том, что она не рассказала ему обо всем сама в том, что не призналась, когда их отношения вновь наладились.

Он осуждал ее за то, что она не доверилась ему за то, что скрыла правду и он получил слишком болезненный удар. Если бы Сэди была с ним откровенна, он был бы готов к такому повороту событий. И не стоял бы сейчас, как нашкодивший школяр в ожидании, когда дед возьмется за розги.

Не смотри на меня так! — потребовал старик. От его самодовольства не осталось и следа. — И перестань воображать, что тебя тащат на бойню, а не в круг аристократов Ирландии и Англии, где ты займешь подобающее место.

— Именно вы говорили мне, что я этого недостоин.

— Достоин или недостоин — это несущественно. Пустые слова. Оно твое, и ты его займешь по праву. Примешь на себя ответственность, а в конце следующего сезона найдешь себе жену.

— У меня уже есть жена.

Дед фыркнул.

— Это дело легко поправить. Я лично позабочусь убрать все препятствия.

— Вам не удалось откупиться от Сэди десять лет назад, так почему же вы думаете, что получится сейчас?

— Потому что она уже не та глупая влюбленная телка, которая ловит каждое твое слово, мой мальчик. — К нему снова вернулась уверенность. — Теперь она практичная женщина, которая понимает разницу между желаемым и действительным. Тебе бы тоже не мешало побыстрее определить дистанцию между этими двумя понятиями.

Джек выпрямился.

— Ты не будешь командовать мной, не надейся. Я мог бы согласиться принять титул, но только по собственной воле.

— Можешь сопротивляться сколько хочешь, мой милый! Мне это все равно. Сэди О’Рурк — умная девушка, которая хорошо разбирается в жизни и в людях. Тебе мало что об этом известно. На твоем месте я больше бы не надеялся на встречи на Рассел-стрит.

Вместо того чтобы вспылить или разозлиться, Джек насмешливо улыбнулся.

— Шпионишь за мной, дед? Как не стыдно!

Старик прищурился.

— Ты ведь женился только для того, чтобы досадить мне. Или за десять лет забыл об этом?

— Я женился, потому что любил Сэди._: