Читать «Черное облако» онлайн - страница 15

Постучали. Эшли очнулась, быстро поднялась со стула и поправила смявшуюся от сидения юбку. В очередной раз выглянула в окно. Одинокий факел по-прежнему освещал тусклым светом пустую дорожку. Эшли неуверенно распахнула дверь. На пороге был Чарльз, старший сын первого советника.

— Эм у себя? — требовательным тоном поинтересовался молодой человек и быстрым шагом ввалился в спальню. Нагло. Решительно.

Эшли ощутила на себе оценивающий взгляд серо-зеленых глаз и быстро отступила в тень. В полумраке задела бедром угол стола. Взвыла от боли, но укрытие покидать не спешила. Она бы выгнала Чарльза, но он был другом Эммы и мог приходить к ней, когда пожелает.

Чарльз расстегнул ворот голубого камзола и сел в одно из кресел. У него были русые волосы, которые он всегда зачесывал к затылку, крупные, широко посаженные глаза, прямой нос с острым кончиком и длинные ноги. Одет он был по последней моде. На стол он бросил шляпу и вдруг сказал зачем-то:

— Эм скоро официально нарекут невестой. Невестой Чарльза Джона. Как звучит? Бесподобно! Восхитительно!

Тут он сорвался из кресла, забрался на скамейку, на которой правитель обычно успокаивал свою дочку, и стал читать:

— И девушка в розовом платье ответила согласием молодому человеку. И сердце молодого человека затрепетало от счастья… Потерял слова… Что же, дополним… Сердце юноши в голубом камзоле затрепетало от счастья, и он… Юноша был готов на все, лишь бы найти потерявшуюся в бледно-зеленых кустах сирени шелковую ленту. Ну как?

Чарльз спустился со скамеечки и снова сел. Эшли не ответила. Тогда друг Эммы окинул взглядом темную комнату и забросил одну ногу на другую:

— Свечи что ли зажгите! А в обстановке ничего не изменилось… Смотрю.

Эшли бросилась к кованым канделябрам и теплые огоньки вспыхивали один за другим. Она помнила Чарльза мальчиком, помнила подростком, сын Милтона Джона редко смотрел на нее и всегда приглашал играть к озеру лишь Эмму. Эмма звала и Эшли, но она находила удобный предлог, чтобы отказаться. Прикрывалась работой и многим другим. На самом деле Эшли убегала в свою комнату. Прятаться и плакать. Ей было больно, она считала Эмму подругой, которой можно рассказать все, а вышло, что у самой Эшли много тайн и их она предпочитала переживать в горе и в полном одиночестве. Эшли все знала о жизни Эммы, о жизни подруги-горничной Эмма не ведала, дочь правителя никогда ни о чем не спрашивала, а если бы и поинтересовалась, как служанка провела день, Эшли сомневалась, что рассказала бы ей.